📋 À retenir
- Consultez toujours la notice de vos médicaments (pictogramme soleil barré).
- La réaction peut être provoquée par ingestion (comprimé) ou par contact local (pommade).
- Une protection solaire classique ne suffit pas toujours à bloquer la réaction si la substance est présente.
La photosensibilisation est une réaction excessive et anormale de la peau lors d'une exposition aux rayons ultraviolets (soleil ou lampes). Elle est déclenchée par la présence dans l'organisme ou sur la peau d'une substance chimique particulière (médicament, plante, cosmétique).
Étymologie
Composé du grec phôtos (« lumière ») et du mot « sensibilisation », dérivé du latin sensibilis. Le terme souligne le rôle déclencheur de la lumière sur une sensibilité préexistante ou acquise.
Exemples d'usage
- L'apparition de brûlures graves après l'application d'une crème anti-inflammatoire et une exposition solaire.
- Une éruption cutanée suite à la prise d'antibiotiques (famille des tétracyclines) lors de vacances à la mer.
- Des taches brunes sur la peau après l'utilisation d'un parfum contenant des essences d'agrumes avant de sortir.
À ne pas confondre
On distingue la phototoxicité, réaction immédiate et douloureuse semblable à un coup de soleil puissant, de la photoallergie, qui est une réaction du système immunitaire pouvant apparaître plusieurs jours après et s'étendre au-delà des zones exposées.
Contexte médical
Article L1111-2 du Code de la santé publique (obligation d'information du patient sur les effets secondaires). Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques concernant l'étiquetage des substances sensibilisantes.
En pratique
La responsabilité des laboratoires ou des médecins peut être engagée si la notice ou l'information délivrée ne mentionne pas explicitement le risque de photosensibilisation pour un traitement courant, empêchant le patient de prendre ses précautions.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous suivez un traitement photosensibilisant, privilégiez les vêtements couvrants et évitez les expositions entre 12h et 16h. En cas de dommage corporel lié à un défaut d'information sur ce risque, conservez les ordonnances et photographiez les lésions pour un éventuel recours.
Questions fréquentes
Quels sont les principaux produits à risque ?
Certains antibiotiques, anti-inflammatoires, antidépresseurs, ainsi que des huiles essentielles (citron, bergamote) ou des plantes (millepertuis).
Les symptômes sont-ils immédiats ?
Pas toujours. La phototoxicité survient en quelques heures, mais la photoallergie peut mettre 48 heures à se manifester.
Que faire en cas de réaction ?
Cesser l'exposition, arrêter le produit suspect après avis médical et consulter un professionnel de santé pour traiter l'inflammation.