📋 À retenir
- Terme médical et populaire désuet.
- Désigne spécifiquement une femme atteinte de la variole (petite vérole).
- Reflet des anciennes mesures de police sanitaire et de quarantaine.
Désigne une personne atteinte de la variole, une maladie infectieuse autrefois redoutable. Ce terme populaire fait référence aux marques et cicatrices caractéristiques laissées par l'infection sur la peau.
Étymologie
Dérivé du mot « picote », nom populaire de la variole, lui-même issu du verbe « picoter ». L'origine renvoie aux petites lésions cutanées qui semblent avoir piqué ou marqué la peau de multiples points.
Exemples d'usage
- Une patiente isolée dans un lazaret car identifiée comme picoteuse.
- Le signalement d'une picoteuse dans un registre de santé publique du XIXe siècle.
À ne pas confondre
Se distingue du terme « grêlée », qui décrit les séquelles esthétiques définitives (trous sur la peau) après la guérison, tandis que « picoteuse » désigne plus largement l'état de la personne malade ou marquée par la variole.
Contexte médical
Loi du 15 février 1902 relative à la protection de la santé publique (historique), qui imposait la déclaration obligatoire des maladies contagieuses dont la variole.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous rencontrez ce terme dans des archives notariales ou d'état civil, interprétez-le comme une mention de santé indiquant une pathologie hautement contagieuse ayant pu influencer les capacités civiles ou les causes d'un décès.
Questions fréquentes
Ce terme est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, il appartient au vocabulaire historique. La variole ayant été déclarée éradiquée par l'OMS en 1980, le terme n'a plus d'usage clinique.
Pourquoi ce mot figure-t-il dans des archives juridiques ?
Il pouvait apparaître dans des certificats médicaux ou des mesures d'ordre public visant à limiter la propagation des épidémies au siècle dernier.
Quel est l'équivalent masculin ?
On utilisait le terme 'picoteux', bien que 'varioleux' soit le terme médical correct.