📋 À retenir
- Les symptômes sont réels pour le malade mais n'ont pas de cause physique.
- Le trouble est réversible par la suggestion ou la psychothérapie.
- L'expertise psychiatrique est indispensable pour différencier le pithiatisme de la simulation en justice.
Le pithiatisme désigne des symptômes physiques qui apparaissent sans cause biologique ou lésion réelle. Ces troubles sont provoqués par une forme de suggestion inconsciente et peuvent être soignés par la parole ou la persuasion.
Étymologie
Le mot a été forgé en 1901 par le neurologue Joseph Babinski à partir du grec peithô (persuasion) et iatos (guérissable).
Exemples d'usage
- Une paralysie soudaine d'une jambe après un accident alors que les examens médicaux ne montrent aucune lésion nerveuse.
- Une perte de la voix suite à un choc émotionnel intense sans atteinte des cordes vocales.
- Des tremblements persistants qui cessent dès que l'attention du patient est détournée.
À ne pas confondre
Il se distingue de la simulation : le pithiatique souffre réellement et n'a pas conscience de l'origine psychique de son mal, contrairement au simulateur qui ment volontairement. Il diffère aussi des troubles organiques qui reposent sur une lésion physique identifiable.
Contexte médical
En droit de la responsabilité civile, le pithiatisme est pris en compte dans l'évaluation du dommage corporel, notamment via le poste des souffrances endurées ou du déficit fonctionnel permanent. En droit de la sécurité sociale, il peut être analysé dans le cadre des accidents du travail au titre du choc traumatique.
En pratique
La jurisprudence française admet l'indemnisation des troubles psychiques et fonctionnels sans substrat organique, à condition que l'expertise médicale établisse un lien de causalité direct et certain entre le fait générateur (accident, agression) et l'apparition des symptômes.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous êtes victime d'un accident et que vous souffrez de troubles inexpliqués par la radiologie, veillez à ce que l'expert désigné par le tribunal soit sensibilisé aux névroses traumatiques pour ne pas être taxé de simulateur.
Questions fréquentes
Le pithiatisme est-il reconnu par les tribunaux ?
Oui, dès lors qu'un expert médical confirme que les troubles fonctionnels découlent d'un événement traumatique, ils ouvrent droit à réparation.
Quelle est la différence avec l'hystérie ?
Le pithiatisme est un terme médical plus précis créé pour remplacer celui d'hystérie, en se concentrant sur le caractère suggestible et guérissable du trouble.
Un pithiatique peut-il être considéré comme irresponsable pénalement ?
Rarement. Le pithiatisme n'entraîne généralement pas une abolition du discernement, mais peut éventuellement être invoqué pour une altération du contrôle des actes selon l'expertise.