📋 À retenir
- C'est une lésion de surface, généralement supérieure à 1 cm.
- Elle peut être d'origine inflammatoire, infectieuse ou métabolique.
- Sa détection précoce (notamment artérielle) est un enjeu majeur de santé publique.
En médecine, une plaque est une lésion de la peau ou d'une muqueuse qui se présente sous la forme d'une zone étendue, souvent légèrement surélevée ou de texture différente du tissu normal. Elle peut également désigner un dépôt anormal sur une surface biologique, comme les dents ou les artères.
Étymologie
Issu du moyen néerlandais placke, désignant une pièce ou une tache. Le terme a évolué pour qualifier toute surface plane ou dépôt localisé sur un organe.
Exemples d'usage
- Plaque de psoriasis : zone rouge couverte de squames blanchâtres.
- Plaque dentaire : film bactérien se formant sur l'émail des dents.
- Plaque d'athérome : amas de graisses se fixant sur la paroi interne des artères.
- Plaque d'urticaire : soulèvement transitoire de la peau lié à une allergie.
À ne pas confondre
La plaque se distingue de la macule (tache plane sans relief) et de la papule (petite saillie ferme de moins d'un centimètre). La plaque couvre généralement une surface plus importante que ces dernières.
Contexte médical
Code de la santé publique (responsabilité diagnostique). En droit du dommage corporel, l'identification d'une plaque (notamment d'athérome) peut être cruciale pour déterminer une préexistence pathologique ou une faute médicale en cas de défaut de surveillance.
En pratique
La jurisprudence sanctionne parfois l'absence de diagnostic d'une plaque d'athérome carotidienne par un radiologue ou un chirurgien, lorsque ce manquement prive le patient d'une chance d'éviter un accident vasculaire cérébral.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Toute plaque cutanée qui change de couleur, de taille ou qui commence à saigner doit faire l'objet d'une consultation médicale rapide pour écarter une lésion maligne.
Questions fréquentes
Une plaque cutanée est-elle toujours contagieuse ?
Non, la plupart des plaques (comme le psoriasis ou l'eczéma) sont inflammatoires et non infectieuses.
Quelle est la différence entre plaque et tache en dermatologie ?
La plaque est palpable au toucher car elle présente un léger relief, alors que la tache est une simple modification de la couleur de la peau.
Pourquoi parle-t-on de plaque dans la sclérose en plaques ?
Car la maladie crée des zones de cicatrisation (lésions) nettes sur les fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière.