📋 À retenir
- Désigne une quantité excessive, souvent jugée inutile ou nuisible.
- Ancien terme médical tombé en désuétude dans son sens technique initial.
- Couramment employé pour dénoncer la multiplication des lois (pléthore législative).
À l'origine, la pléthore désignait un excès de sang ou d'humeurs dans l'organisme selon la médecine ancienne. Aujourd'hui, ce terme est utilisé de façon imagée pour qualifier une abondance excessive ou un surplus jugé trop important.
Étymologie
Emprunté au bas latin plethora, lui-même issu du grec ancien plēthōrē signifiant « plénitude » ou « surabondance », dérivé du verbe plēthein (« être plein »).
Exemples d'usage
- Une pléthore de normes juridiques complexifiant l'accès au droit.
- La pléthore de candidats pour un poste administratif restreint.
- Une pléthore de preuves rendant l'instruction d'un dossier particulièrement longue.
À ne pas confondre
À la différence de l'abondance, qui a souvent une connotation positive, la pléthore induit une notion d'excès gênant ou de saturation. Elle se distingue de l'inflation (utilisée pour l'augmentation des prix ou des textes) par son caractère statique de « trop-plein ».
Synonymes
Antonymes
Conseil
En rédaction juridique, utilisez ce terme pour souligner l'encombrement d'un système (ex: pléthore de procédures), mais évitez-le pour décrire des faits matériels où la précision chiffrée est requise.
Questions fréquentes
Le mot pléthore est-il péjoratif ?
Oui, il sous-entend presque toujours que l'abondance est excessive et nuit à l'efficacité ou à la clarté.
Peut-on l'utiliser dans un contrat ?
C'est déconseillé. Il est préférable d'utiliser des termes quantitatifs précis ou des notions juridiques comme 'l'excès' ou le 'surplus'.