📋 À retenir
- Désigne une origine génétique multiple et complexe.
- S'oppose aux mécanismes de transmission simples dits « mendéliens ».
- Le terme « polygénique » est aujourd'hui plus fréquent dans la littérature scientifique.
Se dit d'un caractère biologique, d'une préposition ou d'une pathologie dont l'apparition dépend de l'action combinée de plusieurs gènes. Contrairement aux traits simples, il n'existe pas un gène unique responsable de la caractéristique observée.
Étymologie
Composé du préfixe grec poly- (« plusieurs ») et de genetikos (« propre à la génération »), dérivé de genesis (« origine »).
Exemples d'usage
- La stature humaine (taille), qui dépend de centaines de variantes génétiques.
- La prédisposition à certaines maladies complexes comme le diabète de type 2 ou l'hypertension artérielle.
- La pigmentation de la peau ou des yeux.
À ne pas confondre
Il convient de distinguer le caractère polygénétique (impliquant plusieurs gènes) du caractère monogénique (dû à un seul gène, comme la mucoviscidose) et du caractère multifactoriel (qui combine facteurs génétiques et environnementaux).
Contexte médical
Articles 16-10 à 16-13 du Code civil français (protection de l'intégrité de l'espèce humaine et examen des caractéristiques génétiques). Loi n° 2021-1017 relative à la bioéthique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre de tests ADN récréatifs, soyez prudent : les scores de risque polygénique sont souvent basés sur des statistiques globales et ne constituent pas un diagnostic médical fiable.
Questions fréquentes
Peut-on breveter un caractère polygénétique ?
Non, le droit français et européen interdit de breveter le corps humain, ses éléments et la simple connaissance d'une séquence génétique.
Un test génétique peut-il prédire avec certitude un trait polygénétique ?
Non, car l'interaction entre les gènes et l'influence de l'environnement rendent les prédictions purement probabilistes et non déterministes.
L'employeur peut-il demander des données génétiques sur ces traits ?
Non, l'article L1132-1 du Code du travail interdit toute discrimination fondée sur les caractéristiques génétiques.