📋 À retenir
- Le mâle possède plusieurs partenaires femelles simultanément.
- Ce système favorise une forte sélection sexuelle et une compétition entre mâles.
- À distinguer de la polyandrie, beaucoup plus rare dans le règne animal.
En biologie, la polygynie est un système de reproduction où un seul mâle s'accouple avec plusieurs femelles. C'est la forme de polygamie la plus fréquente chez les mammifères et les oiseaux.
Étymologie
Dérivé du grec ancien polus (plusieurs) et gunê (femme, femelle).
Exemples d'usage
- Le lion, qui vit au sein d'une troupe composée de plusieurs femelles reproductrices.
- Le cerf élaphe, qui regroupe un harem de biches durant la période du brame.
- L'éléphant de mer, où un mâle dominant défend un territoire regroupant des dizaines de femelles.
À ne pas confondre
La polygynie se distingue de la polyandrie (une femelle pour plusieurs mâles) et de la monogamie (un seul partenaire de chaque sexe). Elle est une sous-catégorie de la polygamie.
Contexte médical
Bien que biologique, ce terme trouve un écho juridique en droit des personnes : l'article 147 du Code civil prohibe la polygamie (sous sa forme polygynique ou polyandrique) en France au nom de l'ordre public matrimonial.
En pratique
Le Conseil d'État a précisé que la situation de polygamie (incluant la polygynie de fait) est incompatible avec les valeurs de la République et peut justifier le refus d'un titre de séjour (CE, 11 juillet 1980, Montcho).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En droit de la chasse ou de l'environnement, la gestion des espèces polygynes permet souvent des prélèvements de mâles plus importants sans menacer la dynamique de reproduction de la population.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre polygamie et polygynie ?
La polygamie est le terme générique désignant l'union avec plusieurs partenaires. La polygynie précise que le sujet est un mâle disposant de plusieurs femelles.
La polygynie est-elle légale en France ?
Non, le droit français impose la monogamie. Toute forme de polygamie est frappée de nullité absolue et peut constituer un délit pénal.