📋 À retenir
- Augmente le risque d'effets indésirables et de chutes.
- Nécessite une réévaluation régulière appelée « déprescription ».
- Le seuil critique est généralement fixé à 5 médicaments par jour.
La polypharmacie désigne l'usage simultané de plusieurs médicaments par un même patient. Elle concerne souvent les personnes âgées souffrant de plusieurs pathologies chroniques et nécessite une surveillance particulière pour éviter les interactions dangereuses.
Étymologie
Vient du grec ancien polus (nombreux) et pharmakon (remède, poison). Le terme a évolué pour désigner non plus seulement la composition complexe d'un remède, mais la multiplication des prescriptions.
Exemples d'usage
- Une personne âgée traitée simultanément pour l'hypertension, le diabète, le cholestérol et l'arthrose, cumulant plus de cinq molécules.
- Le cumul de médicaments prescrits par différents spécialistes (cardiologue, rhumatologue, généraliste) sans coordination centralisée.
À ne pas confondre
On distingue souvent la polypharmacie appropriée (nécessaire au traitement de plusieurs maladies) de la polypharmacie excessive (médicaments inutiles ou dont les risques l'emportent sur les bénéfices).
Contexte médical
Articles L1110-5 et R4127-8 du Code de la santé publique (devoir de prescription mesurée). Dispositif du « Bilan partagé de médication » (article L162-16-1 du Code de la sécurité sociale) permettant aux pharmaciens d'optimiser les traitements des patients âgés.
En pratique
La responsabilité civile ou disciplinaire du médecin peut être engagée en cas de prescription redondante ou d'interactions médicamenteuses graves n'ayant pas fait l'objet d'une surveillance suffisante.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Il est recommandé de centraliser ses achats de médicaments dans une seule pharmacie et de demander une réévaluation annuelle du traitement pour identifier les molécules qui ne seraient plus nécessaires.
Questions fréquentes
À partir de combien de médicaments parle-t-on de polypharmacie ?
Le seuil est classiquement fixé à 5 molécules différentes par jour, bien que la qualité de la prescription importe plus que le nombre.
La polypharmacie est-elle toujours un danger ?
Non, elle est parfois indispensable pour traiter des pathologies lourdes, mais elle exige une coordination parfaite entre les médecins.