📋 À retenir
- Désigne une habitude de prescription jugée excessive.
- Augmente les risques d'accidents médicamenteux.
- Constitue un enjeu de responsabilité médicale et de santé publique.
Se dit d'un professionnel de santé qui prescrit une quantité excessive de médicaments à un patient. Cette pratique peut entraîner des risques pour la santé, notamment chez les personnes âgées, en raison des interactions entre les molécules.
Étymologie
Composé du préfixe grec poly- (« nombreux ») et de pharmakon (« remède », « poison » ou « drogue »). Le terme souligne l'ambivalence du médicament qui, en excès, devient nocif.
Exemples d'usage
- Un médecin traitant qui cumule les ordonnances sans réévaluer la nécessité des anciens traitements.
- Une prescription de plus de dix molécules différentes pour une même pathologie chronique.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la polymédication, qui désigne l'état du patient prenant plusieurs médicaments. Le terme polypharmaque vise spécifiquement l'auteur de la prescription et son comportement thérapeutique.
Contexte médical
Articles R4127-8 et R4127-40 du Code de la santé publique (Code de déontologie médicale). Le médecin doit limiter ses prescriptions au strict nécessaire et veiller à la sécurité du traitement.
En pratique
La responsabilité civile ou ordinale d'un praticien peut être engagée s'il est prouvé qu'une surmédication injustifiée a causé un dommage au patient (iatrogénie médicamenteuse).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de doute sur le nombre de médicaments prescrits, n'hésitez pas à demander un « bilan partagé de médication » à votre pharmacien ou à solliciter un second avis médical pour simplifier l'ordonnance.
Questions fréquentes
La polypharmacie est-elle toujours une faute ?
Non, elle est parfois médicalement nécessaire pour des pathologies multiples complexes. Elle devient fautive si elle est inutile ou dangereuse.
Qui surveille ces pratiques ?
L'Assurance Maladie et l'Ordre des médecins analysent les profils de prescription pour détecter les abus ou les pratiques à risque.