📋 À retenir
- Gain de temps et réduction significative des coûts de dépistage massif.
- Efficace uniquement lorsque la prévalence de la maladie dans la population est faible.
- En cas de résultat positif du mélange, chaque échantillon doit être testé individuellement pour identifier le porteur.
Le poolage est une technique de laboratoire consistant à mélanger plusieurs prélèvements biologiques pour effectuer un test unique sur l'ensemble. Cette méthode permet de traiter rapidement un grand nombre de personnes tout en économisant des ressources techniques et humaines.
Étymologie
Dérivé du terme anglais pool (mise en commun ou réserve), francisé par l'ajout du suffixe -age. Son usage s'est généralisé en France lors des campagnes de dépistage massif liées à la pandémie de COVID-19.
Exemples d'usage
- Dépistage collectif de la COVID-19 dans les écoles ou les entreprises.
- Contrôle de la sécurité des dons de sang pour détecter des virus comme le VIH ou les hépatites.
- Analyses environnementales sur les eaux usées pour surveiller la circulation d'un agent pathogène.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'analyse individuelle, où chaque échantillon est traité séparément dès le départ, ni avec le multiplexage, qui consiste à chercher plusieurs maladies différentes dans un seul échantillon.
Contexte médical
En France, cette pratique est encadrée par le Code de la santé publique et a fait l'objet d'arrêtés spécifiques (notamment l'arrêté du 10 juillet 2020) pour autoriser son déploiement exceptionnel lors de crises sanitaires.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les collectivités, privilégiez le poolage pour une surveillance de routine sur une population a priori saine afin de détecter précocement l'apparition d'un foyer épidémique.
Questions fréquentes
Le poolage est-il aussi fiable qu'un test individuel ?
Oui, à condition que la dilution induite par le mélange ne fasse pas tomber la charge virale sous le seuil de détection de l'automate.
Que se passe-t-il si un pool est positif ?
Le laboratoire procède au dé-poolage : il analyse à nouveau chaque échantillon du groupe séparément pour identifier la ou les personnes contaminées.
Pourquoi ne pas l'utiliser systématiquement ?
Si la maladie circule beaucoup, la majorité des pools seront positifs, ce qui oblige à refaire systématiquement des tests individuels, annulant l'intérêt économique et logistique.