📋 À retenir
- Priorité absolue à la sécurité du patient.
- Évaluation constante du rapport bénéfice/risque.
- Fondement de la responsabilité médicale en cas de soin disproportionné.
Cette locution latine signifie « en premier, ne pas nuire ». C'est un principe fondamental de l'éthique médicale qui impose au soignant de s'assurer que les bénéfices d'un traitement sont supérieurs aux risques encourus par le patient.
Étymologie
Bien qu'attribuée à Hippocrate (Vème siècle av. J.-C.), la formulation latine exacte est plus tardive. Elle exprime le concept de non-malfaisance, pilier de la médecine antique et moderne.
Exemples d'usage
- Renoncer à une intervention chirurgicale trop risquée par rapport aux chances de guérison.
- Interrompre un traitement médicamenteux dont les effets secondaires s'avèrent plus handicapants que la maladie elle-même.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la non-malfaisance (ne pas causer de tort) avec la bienfaisance (agir pour le bien du patient). La première est une obligation d'abstention face au danger, la seconde est une obligation d'action positive.
Contexte médical
Ce principe est codifié dans le Code de la santé publique, notamment via l'article R4127-8 (devoir de soins consciencieux) et l'article R4127-40 qui interdit de faire courir un risque injustifié au patient.
En pratique
La jurisprudence administrative et civile sanctionne régulièrement le défaut de proportionnalité des soins. Les juges vérifient si le praticien a pris un risque démesuré par rapport à l'état de santé initial du patient.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En tant que patient, n'hésitez pas à interroger votre médecin sur les alternatives moins invasives et sur les risques potentiels d'un examen pour vérifier que ce principe est bien respecté.
Questions fréquentes
Le principe interdit-il tout risque en médecine ?
Non. La médecine comporte une part de risque. Le principe exige que ce risque soit justifié, calculé et inférieur au bénéfice attendu.
Ce principe figure-t-il dans le serment d'Hippocrate ?
Pas sous cette forme exacte, mais l'idée de ne point faire de mal aux malades y est explicitement mentionnée.