📋 À retenir
- Il s'agit d'un terme biologique totalement obsolète.
- Il témoigne des difficultés de classification du vivant avant l'avènement de la biologie moderne.
- Le concept a été remplacé par la classification des protistes ou des bactéries.
Le terme psychodiaire appartient à l'histoire des sciences naturelles. Il était utilisé autrefois pour désigner des organismes microscopiques dont la nature hésitait entre le règne animal et le règne végétal.
Étymologie
Issu du grec ancien psukhê (souffle, âme, vie), ce mot a été forgé pour souligner la présence d'un principe de mouvement ou de sensibilité chez des êtres extrêmement simples.
Exemples d'usage
- Les infusoires, organismes unicellulaires observés dans les eaux stagnantes.
- Certains micro-organismes mobiles autrefois qualifiés d'animalcules.
À ne pas confondre
Contrairement aux zoophytes, qui désignent des animaux ayant l'apparence de plantes (comme les éponges), les psychodiaires étaient perçus comme une classe intermédiaire plus abstraite, définie par leur animation interne.
Synonymes
Questions fréquentes
Pourquoi ce terme est-il qualifié de désuet ?
Parce que les progrès du microscope et de la génétique ont montré que ces organismes appartiennent à des règnes bien distincts.
Qui utilisait ce terme ?
Principalement des naturalistes du XIXe siècle, comme Bory de Saint-Vincent, dans leurs tentatives de systématisation du vivant.