📋 À retenir
- Le quench entraîne l'arrêt immédiat du champ magnétique.
- Il présente un risque majeur d'asphyxie par remplacement de l'oxygène si l'hélium gazéifié se répand dans la salle.
- C'est une procédure irréversible à court terme, coûteuse et complexe à réinitialiser.
Le quench est la perte brutale de l'état de supraconductivité de l'aimant d'un appareil d'IRM ou de RMN. Ce phénomène entraîne un échauffement rapide et la transformation de l'hélium liquide en gaz, qui doit être évacué en urgence.
Étymologie
Issu du verbe anglais to quench, signifiant « éteindre » ou « étouffer ». Dans le contexte physique, il désigne l'extinction de la propriété de supraconductivité des bobinages de l'aimant.
Exemples d'usage
- Déclenchement manuel du bouton de « quench » pour libérer une personne coincée par un objet métallique contre l'aimant.
- Quench accidentel dû à une défaillance du système de refroidissement ou à une entrée d'air dans le réservoir d'hélium.
À ne pas confondre
À distinguer de la mise hors tension électrique classique. Un quench concerne l'état physique de l'aimant et engendre des coûts de maintenance massifs (remplacement de l'hélium), contrairement à un simple arrêt logiciel ou électrique.
Contexte médical
Encadré par les normes de sécurité des dispositifs médicaux (Règlement UE 2017/745) et les dispositions du Code du travail relatives à l'exposition aux champs électromagnétiques et aux risques cryogéniques (articles R4453-1 à R4453-34).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En tant qu'exploitant, vérifiez trimestriellement l'étanchéité et le bon état de la conduite d'évacuation (le quench pipe) pour garantir la sécurité des patients et du personnel en cas de dégazage.
Questions fréquentes
Le quench est-il systématique en cas de panne de courant ?
Non, les IRM modernes disposent de systèmes de maintien à basse température pour éviter le quench lors de courtes coupures d'électricité.
Qui peut décider de déclencher un quench ?
Seul le personnel formé (radiologue, manipulateur) ou les services de secours en cas de danger de mort imminent lié à l'attraction magnétique.
Quel est le coût d'un quench ?
Le coût est très élevé, incluant la recharge de plusieurs centaines de litres d'hélium et l'immobilisation de l'appareil pendant plusieurs jours.