📋 À retenir
- Numéro d'appel unique : le 15 (ou le 112).
- Assure une régulation médicale constante (24h/24).
- Oriente vers le soin le plus adapté : conseil médical, médecin de garde, ou envoi du SMUR.
Le SAMU est le service public chargé de coordonner les secours médicaux d'urgence. Il reçoit les appels au numéro 15, évalue la gravité de la situation et envoie les moyens de transport ou de soins adaptés.
Étymologie
Acronyme de Service d'Aide Médicale Urgente. Ce concept a été créé à Toulouse en 1965 par le professeur Louis Lareng, puis officialisé par la loi en 1986 pour couvrir l'ensemble du territoire français.
Exemples d'usage
- Appel au 15 pour une suspicion d'arrêt cardiaque.
- Coordination du transport d'un patient gravement blessé par hélicoptère vers un centre spécialisé.
- Régulation des lits d'hospitalisation lors d'une crise sanitaire majeure.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le SAMU, qui est le centre de régulation (les appels et la décision médicale), avec le SMUR (Service Mobile d'Urgence et de Réanimation), qui représente les équipes et véhicules envoyés sur le terrain.
Contexte médical
Loi n° 86-11 du 6 janvier 1986. Code de la santé publique, articles L6112-1 et R6123-1 à R6123-15.
En pratique
La jurisprudence administrative retient souvent la responsabilité du service hospitalier en cas de défaut de régulation, par exemple lorsqu'un diagnostic erroné par téléphone entraîne une perte de chance pour le patient (Conseil d'État, 21 mai 2003).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors d'un appel, restez calme et précis. Donnez votre localisation exacte et ne raccrochez jamais avant que le médecin régulateur ne vous y autorise.
Questions fréquentes
L'appel au SAMU est-il payant ?
L'appel téléphonique est totalement gratuit depuis n'importe quel poste fixe ou mobile.
Le SAMU peut-il refuser d'envoyer une ambulance ?
Oui, le médecin régulateur évalue l'urgence. S'il estime que la situation ne relève pas d'une urgence vitale, il peut vous orienter vers votre médecin traitant ou une maison médicale.
Quelle est la différence avec les pompiers ?
Les pompiers (18) gèrent principalement le secours à personne et les accidents, mais leurs interventions médicales sont souvent coordonnées par le médecin du SAMU.