📋 À retenir
- Ce sont les principaux décomposeurs de la biosphère.
- Ils utilisent une digestion extracellulaire.
- Indispensables au cycle du carbone et à la fertilité des terres.
Un saprotrophe est un organisme qui se nourrit de matières organiques mortes ou en décomposition. Il joue un rôle de recycleur naturel en transformant la matière complexe en nutriments assimilables par le sol.
Étymologie
Issu du grec ancien sapros (pourri, corrompu) et trophé (nourriture).
Exemples d'usage
- Les champignons des bois qui décomposent les feuilles mortes.
- Les bactéries présentes dans un composteur domestique.
- Les moisissures se développant sur des aliments oubliés.
À ne pas confondre
À la différence du détritivore (comme le ver de terre) qui ingère la matière pour la digérer, le saprotrophe sécrète des enzymes pour digérer la matière à l'extérieur de son corps avant de l'absorber.
Contexte médical
Le rôle des organismes saprotrophes est implicitement protégé par les dispositions du Code de l'environnement relatives à la préservation des services écosystémiques et à la qualité biologique des sols (Article L110-1).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre d'une gestion durable des jardins ou des forêts, il est recommandé de maintenir des débris ligneux au sol pour favoriser l'activité de ces organismes essentiels à l'équilibre écologique.
Questions fréquentes
Le terme saprophyte est-il identique ?
Saprophyte est un ancien terme désignant spécifiquement les végétaux ou champignons ; saprotrophe est aujourd'hui préféré car il englobe aussi les bactéries.
Un saprotrophe peut-il être un parasite ?
Non, par définition, le saprotrophe consomme de la matière morte, tandis que le parasite se nourrit aux dépens d'un hôte vivant.
Pourquoi sont-ils importants en droit de l'environnement ?
Leur présence est un indicateur de la santé d'un sol, critère de plus en plus utilisé dans les évaluations d'impact environnemental.