📋 À retenir
- Le sédatif a pour but premier le confort et l'apaisement du patient.
- Son usage peut aller d'une simple relaxation à un endormissement total (sédation profonde).
- Le cadre légal français interdit d'administrer une sédation dans l'intention de donner la mort, mais l'autorise pour soulager une souffrance insupportable.
Un sédatif est une substance ou un traitement médical destiné à apaiser la douleur, l'anxiété ou l'agitation d'un patient. Il agit en ralentissant l'activité du système nerveux pour procurer un état de calme ou de sommeil.
Étymologie
Emprunté au latin médiéval sedativus, dérivé du verbe sedare qui signifie « apaiser », « calmer » ou « faire asseoir ».
Exemples d'usage
- L'administration d'un sédatif léger avant une intervention dentaire pour réduire le stress du patient.
- Le recours à la sédation profonde et continue jusqu'au décès dans le cadre des soins palliatifs.
- L'usage de médicaments sédatifs pour traiter des troubles sévères de l'insomnie.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le sédatif avec l'analgésique, qui cible spécifiquement la suppression de la douleur, ni avec l'anesthésique, qui vise une perte de sensibilité totale, souvent accompagnée d'une perte de conscience, pour une opération chirurgicale.
Contexte médical
En France, l'usage des sédatifs est encadré par le Code de la santé publique, notamment par la loi Claeys-Leonetti du 2 février 2016 (articles L1110-5-2 et suivants) qui définit les conditions de la sédation profonde et continue en fin de vie.
En pratique
Le Conseil d'État a précisé, notamment dans l'affaire Lambert, que la sédation profonde est un droit pour le patient en phase terminale dont la souffrance est réfractaire aux traitements, afin de garantir une fin de vie digne.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour garantir le respect de vos volontés concernant l'usage de sédatifs en fin de vie, il est fortement conseillé de rédiger des directives anticipées et de désigner une personne de confiance.
Questions fréquentes
La sédation est-elle une forme d'euthanasie ?
Non. Juridiquement et médicalement, la sédation vise à soulager la souffrance en altérant la conscience, alors que l'euthanasie vise l'administration d'un produit pour provoquer intentionnellement le décès.
Un patient peut-il demander une sédation profonde ?
Oui, si le patient est atteint d'une affection grave et incurable, que son pronostic vital est engagé à court terme et que sa souffrance est jugée réfractaire aux autres soins.