📋 À retenir
- C'est le deuxième mot du nom binominal latin.
- Il s'écrit obligatoirement en minuscules et généralement en italique.
- Il est essentiel pour définir l'objet d'un droit de propriété intellectuelle sur le vivant.
En biologie, cet adjectif désigne le second terme du nom scientifique d'un être vivant. Il sert à identifier précisément une espèce au sein d'un groupe plus large appelé genre.
Étymologie
Dérivé du latin specificus, formé sur species (« espèce », « apparence ») et le suffixe -ficus (« faire »). Il désigne ce qui constitue l'espèce.
Exemples d'usage
- Dans le nom Homo sapiens, le terme « sapiens » est l'épithète spécifique.
- Dans Canis lupus (le loup), « lupus » est le qualificatif spécifique qui le distingue au sein du genre Canis.
À ne pas confondre
Il s'oppose au nom générique (le premier mot du binom latin), qui désigne le genre commun à plusieurs espèces proches.
Contexte médical
Code de la propriété intellectuelle (protection des obtentions végétales) et les codes internationaux de nomenclature (zoologique, botanique et bactériologique).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans tout acte juridique (contrat de cession, inventaire successoral de collections), utilisez toujours le binom complet (genre et spécifique) pour éviter les litiges sur l'identité réelle du spécimen.
Questions fréquentes
Peut-on nommer une espèce avec le seul terme spécifique ?
Non, en nomenclature scientifique, le terme spécifique doit toujours être précédé du nom de genre pour être valide.
Un nom spécifique peut-il être déposé comme marque ?
En principe non, car il est considéré comme une désignation générique ou descriptive appartenant au domaine public scientifique.
Quelle est la valeur juridique d'un nom spécifique ?
Il permet d'identifier de manière certaine l'objet d'un contrat de vente, d'un brevet ou d'un certificat d'obtention végétale.