📋 À retenir
- Désigne l'individu entier, mort ou vif, ou l'une de ses parties.
- Sert de preuve scientifique pour l'identification d'une espèce.
- Le transport et le commerce de spécimens d'espèces menacées sont strictement encadrés par la loi.
Un spécimen est un représentant individuel d'une espèce vivante (animal, plante, champignon) ou une partie de cet organisme, utilisé pour l'étude, l'identification ou la conservation. En droit de l'environnement, il désigne aussi bien l'animal vivant que ses restes ou les produits qui en sont dérivés.
Étymologie
Issu du latin specimen signifiant « marque », « preuve » ou « modèle », dérivé du verbe specere qui signifie « regarder » ou « observer ».
Exemples d'usage
- Un oiseau naturalisé (taxidermie) conservé dans un musée pour des recherches scientifiques.
- Une plante séchée et fixée sur une planche d'herbier.
- Un fragment d'ADN ou une défense d'ivoire considérée comme un spécimen d'espèce protégée par les douanes.
À ne pas confondre
Le spécimen est l'unité physique et concrète (l'individu), alors que l'espèce est la catégorie biologique abstraite. Il se distingue de l'échantillon par sa vocation à servir de référence durable pour caractériser l'ensemble de son groupe.
Contexte médical
Convention de Washington (CITES) sur le commerce international des espèces menacées. Code de l'environnement, notamment les articles L. 411-1 et suivants relatifs à la protection de la faune et de la flore.
En pratique
La jurisprudence française confirme régulièrement que la détention de spécimens d'espèces protégées sans justificatif d'origine licite constitue un délit, même si le détenteur n'est pas le braconnier originel.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Avant d'acheter ou de céder un spécimen naturalisé ou un objet issu du monde animal (ivoire, corail, fourrure), vérifiez toujours son classement dans les annexes de la CITES pour éviter des sanctions pénales pour détention illicite.
Questions fréquentes
Peut-on vendre librement un spécimen d'animal sauvage ?
Non, si l'espèce est protégée ou menacée, la vente nécessite des documents officiels comme un certificat CITES ou une autorisation préfectorale.
Un objet transformé (bijou, sac) peut-il être qualifié de spécimen ?
Oui, juridiquement, tout produit dérivé d'une espèce protégée reste considéré comme un spécimen soumis à réglementation.
Quelle est l'utilité d'un spécimen type en biologie ?
C'est le spécimen de référence qui a servi à décrire l'espèce pour la première fois et auquel on se réfère pour toute nouvelle identification.