📋 À retenir
- Dépendance absolue vis-à-vis d'une seule espèce hôte.
- Facilite la traçabilité épidémiologique en cas de contamination.
- Vulnérabilité du parasite : si l'hôte disparaît ou est immunisé, le cycle s'interrompt.
Se dit d'un parasite qui ne peut accomplir son cycle de vie ou atteindre sa maturité sexuelle que chez une seule espèce d'hôte. Il est caractérisé par une spécificité biologique très étroite.
Étymologie
Composé du grec ancien stenos (« étroit ») et xenos (« hôte » ou « étranger »). Le terme illustre l'étroitesse du choix de l'hôte.
Exemples d'usage
- Le ténia du bœuf (Taenia saginata), qui ne peut atteindre son stade adulte que dans l'intestin humain.
- Certains types de poux qui sont strictement inféodés à une seule espèce de mammifère ou d'oiseau.
À ne pas confondre
Il s'oppose au terme euryxène, qui désigne un parasite capable d'infester de nombreuses espèces différentes. Il se distingue aussi de l'oligoxène, dont le spectre est limité à quelques espèces proches.
Contexte médical
Ce concept est mobilisé en droit de la santé publique et en droit rural (police sanitaire) pour identifier les agents pathogènes dont l'éradication dépend du contrôle d'une seule population cible.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de litige lié à une contamination parasitaire, la preuve du caractère sténoxène de l'agent peut aider à démontrer l'origine unique de l'infection et à écarter d'autres sources potentielles.
Questions fréquentes
Le caractère sténoxène facilite-t-il la lutte sanitaire ?
Oui, car les mesures de prévention et de traitement peuvent être concentrées sur une seule espèce sans craindre de réservoirs animaliers alternatifs.
Un parasite sténoxène peut-il devenir euryxène ?
Cela nécessiterait une mutation génétique majeure et une adaptation évolutive sur le long terme, ce qui n'arrive pas à l'échelle d'une crise sanitaire.
Quelle est la différence avec un cycle monoxène ?
Le cycle monoxène signifie que le parasite n'a besoin que d'un seul individu pour tout son cycle, alors que sténoxène désigne l'exclusivité de l'espèce hôte au stade définitif.