📋 À retenir
- C'est un symptôme médical grave marqué par une inhibition psychomotrice totale.
- Elle peut avoir une origine psychiatrique, neurologique ou traumatique.
- Sur le plan judiciaire, elle est une composante clé de l'évaluation de l'état mental au moment des faits.
La stupeur est un état de profonde insensibilité où une personne reste immobile et muette, ne réagissant plus aux sollicitations de son entourage. Bien que les yeux puissent être ouverts, l'activité mentale et physique semble totalement suspendue.
Étymologie
Issu du latin stupor, dérivé du verbe stupere qui signifie « être frappé de mutisme, être immobile ou engourdi ».
Exemples d'usage
- Une stupeur catatonique observée chez un patient atteint de schizophrénie.
- Une stupeur mélancolique se manifestant par une absence totale de mouvement suite à une dépression sévère.
- Une stupeur émotionnelle (ou sidération) après l'annonce d'un choc traumatique violent.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le coma, où la conscience est totalement perdue, ni avec la léthargie, qui est une somnolence profonde mais dont on peut être tiré. La stupeur se distingue aussi de l'obnubilation, qui est une simple confusion mentale plus légère.
Contexte médical
En droit, cet état est souvent évoqué via l'article 122-1 du Code pénal relatif à l'abolition ou l'altération du discernement, ou dans le cadre de l'expertise médicale pour évaluer l'état de vulnérabilité d'une victime ou l'irresponsabilité d'un auteur.
En pratique
Bien que le terme soit médical, il apparaît dans de nombreux arrêts traitant de la sidération psychique (assimilée à une forme de stupeur) pour expliquer l'absence de réaction physique d'une victime d'agression sexuelle, validant ainsi l'absence de consentement malgré l'absence de lutte physique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de constatation d'un état de stupeur chez un proche, une prise en charge médicale urgente est indispensable. Sur le plan légal, demandez systématiquement une expertise psychiatrique si cet état a influencé un acte juridique ou un comportement délictueux.
Questions fréquentes
La stupeur est-elle une preuve d'irresponsabilité pénale ?
Pas automatiquement. Elle doit faire l'objet d'une expertise psychiatrique pour déterminer si elle a aboli le discernement de l'individu au moment de l'acte.
Quelle est la différence entre stupeur et sidération ?
La sidération est souvent une réaction émotionnelle immédiate et brève, tandis que la stupeur peut s'installer de manière plus durable en lien avec une pathologie.