📋 À retenir
- Le diagnostic est scientifiquement exact mais cliniquement non pertinent.
- Il entraîne souvent un surtraitement (chirurgie ou médicaments inutiles).
- Il pose un problème éthique et économique pour les systèmes de santé.
Action de diagnostiquer une maladie ou une anomalie qui n'aurait jamais causé de symptômes ou de décès chez le patient. Il s'agit de détecter des pathologies qui ne nécessitaient aucune intervention médicale.
Étymologie
Composé du préfixe français sur- (exprimant l'excès) et de diagnostic (du grec diagnôstikos, signifiant la faculté de discerner). Le terme s'est popularisé avec l'essor du dépistage systématique.
Exemples d'usage
- La détection de certains cancers de la prostate à évolution lente qui n'auraient jamais affecté la santé de l'homme.
- Le dépistage de micro-nodules thyroïdiens qui ne se seraient jamais transformés en tumeur maligne.
À ne pas confondre
À distinguer du faux positif : dans le faux positif, le test indique une maladie alors qu'elle est absente. Dans le surdiagnostic, l'anomalie existe réellement, mais sa découverte est inutile car elle n'est pas dangereuse.
Contexte médical
Article L1110-5 du Code de la santé publique (droit de recevoir les soins les plus appropriés) et article L1111-2 (devoir d'information sur les risques des investigations proposées).
En pratique
La jurisprudence traite indirectement le surdiagnostic via l'obligation d'information. Si un patient subit un traitement lourd suite à un surdiagnostic sans avoir été informé des risques de ce dépistage, la responsabilité du médecin peut être engagée pour défaut d'information.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En tant que patient, n'hésitez pas à interroger votre médecin sur la nécessité réelle d'un dépistage systématique et sur la conduite à tenir en cas de découverte d'une anomalie de faible risque.
Questions fréquentes
Le surdiagnostic est-il une faute médicale ?
Pas nécessairement. C'est souvent une conséquence inhérente aux progrès des outils de dépistage, mais il peut devenir fautif s'il mène à une intervention agressive non justifiée.
Quelle est la différence avec le sur-dépistage ?
Le sur-dépistage est l'action de faire trop de tests ; le surdiagnostic est le résultat de ces tests identifiant des anomalies inoffensives.
Pourquoi est-ce un problème ?
Il cause des préjudices psychologiques, des effets secondaires physiques liés aux traitements inutiles et un coût injustifié pour la collectivité.