📋 À retenir
- Une relation d'interdépendance biologique étroite.
- Souvent essentielle pour la survie des espèces concernées.
- Un concept clé pour définir la biodiversité et les ressources génétiques protégées.
Un symbiote désigne un être vivant (plante, animal, bactérie) qui vit en association directe et durable avec un autre organisme. Cette relation de vie commune apporte généralement des bénéfices mutuels aux deux partenaires.
Étymologie
Emprunté au grec ancien sumbiōtēs signifiant « compagnon de vie », lui-même dérivé de sun (avec) et bios (vie).
Exemples d'usage
- Les bactéries présentes dans le tube digestif humain qui aident à la digestion.
- Les lichens, nés de l'association entre un champignon et une algue.
- Les coraux qui hébergent des micro-algues pour leur nutrition.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le parasite, qui vit aux dépens de son hôte en lui portant préjudice, ou le commensal, qui profite de son hôte sans lui nuire mais sans lui apporter de bénéfice en retour.
Contexte médical
En droit, la notion de symbiote intervient principalement dans le Code de l'environnement pour la protection des écosystèmes complexes et dans le Code de la propriété intellectuelle concernant la brevetabilité des micro-organismes et des biotechnologies (Directive 98/44/CE).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre de projets liés aux biotechnologies, veillez à identifier si l'organisme utilisé est un symbiote, car son statut juridique peut dépendre de l'accès à la ressource génétique de l'hôte (Protocole de Nagoya).
Questions fréquentes
Une symbiose peut-elle être obligatoire ?
Oui, dans certains cas, les symbiotes ne peuvent plus survivre l'un sans l'autre.
Un symbiote peut-il devenir un parasite ?
Exceptionnellement, si l'équilibre de la relation est rompu par un stress environnemental, le comportement peut changer.