📋 À retenir
- Elle constitue seulement 1 % à 2 % de la testostérone présente dans l'organisme.
- C'est le marqueur le plus fiable de l'activité hormonale réelle.
- Son dosage nécessite une expertise spécifique car il est techniquement plus complexe que celui de la testostérone totale.
La testostérone libre est la part de l'hormone qui circule sans être attachée à des protéines dans le sang. Bien qu'elle ne représente qu'une infime fraction du total, c'est la seule forme biologiquement active capable de pénétrer dans les cellules pour agir.
Étymologie
Vient du latin testis (témoin/testicule) et du grec stear (graisse/solide), avec le suffixe chimique -one. L'adjectif "libre" souligne son état non lié aux protéines transporteuses comme la SHBG.
Exemples d'usage
- Diagnostic médical d'un déficit androgénique chez un homme dont le taux de testostérone totale paraît normal.
- Analyse biologique dans le cadre d'un suivi de transition de genre.
- Expertise médicale pour déterminer l'origine endogène ou exogène d'une substance lors d'un contrôle antidopage.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la testostérone totale (qui comprend les formes liées et inactives) et de la testostérone biodisponible (qui inclut la forme libre et celle liée à l'albumine, facilement détachable).
Contexte médical
Article L6211-1 du Code de la santé publique (biologie médicale). Annexe II-1 du Code du sport concernant les substances interdites (liste de l'Agence Mondiale Antidopage).
En pratique
Les taux de testostérone sont au cœur de décisions du Tribunal Arbitral du Sport (TAS), notamment dans l'affaire Caster Semenya c. IAAF, portant sur les réglementations relatives aux niveaux hormonaux naturels chez les athlètes féminines.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour une valeur probante en cas de litige médical ou de suivi de santé, le prélèvement sanguin doit être réalisé à jeun, tôt le matin (pic circadien), afin de garantir la fiabilité du résultat.
Questions fréquentes
Pourquoi le dosage de la testostérone libre est-il utile ?
Il permet de détecter une carence hormonale que le dosage classique (testostérone totale) pourrait masquer si le patient a beaucoup de protéines de transport.
Un taux élevé est-il forcément signe de dopage ?
Non, certains profils génétiques ou pathologies peuvent entraîner une production naturelle élevée, d'où l'importance des analyses biologiques complémentaires (rapport T/E).