📋 À retenir
- C'est une stratégie de survie face au stress mécanique.
- Elle se traduit généralement par une réduction de l'élongation (plante plus courte) et une augmentation du diamètre (plante plus large).
- Elle est principalement régulée par des hormones végétales comme l'éthylène.
La thigmomorphogénèse désigne la façon dont une plante modifie sa silhouette et sa structure lorsqu'elle subit des pressions physiques comme le vent, la pluie ou le toucher. Au lieu de pousser en hauteur, la plante renforce sa solidité pour mieux résister à son environnement.
Étymologie
Vient du grec ancien thigma (toucher), morphē (forme) et genesis (création). Le concept a été formalisé en 1973 par le biologiste Mark Jaffe.
Exemples d'usage
- Le tronc d'un chêne qui s'épaissit davantage s'il est exposé à des vents dominants violents.
- Des plants de serre qui restent plus petits et robustes si on les brosse régulièrement avec une barre souple.
- Le renforcement des tissus de soutien d'une tige après avoir été secouée de façon répétée.
À ne pas confondre
Il faut la distinguer du thigmotropisme : ce dernier est une croissance dirigée vers un objet (comme une vigne s'enroulant autour d'un tuteur), tandis que la thigmomorphogénèse est une modification globale de la stature sans direction particulière.
Synonymes
Conseil
Si vous faites des semis à l'intérieur, installez un petit ventilateur ou passez délicatement la main sur vos plantes quelques minutes par jour pour les endurcir avant de les planter au jardin.
Questions fréquentes
Toutes les plantes réagissent-elles au toucher ?
La plupart des végétaux possèdent des capteurs mécaniques, mais l'intensité de la réponse varie selon les espèces.
Le simple passage d'un animal suffit-il ?
Oui, des contacts physiques répétés, même légers, peuvent déclencher ce mécanisme de défense structurelle.
Pourquoi est-ce utile en agriculture ?
Cela permet de produire des plants plus résistants au transport et aux intempéries lors de la mise en terre.