📋 À retenir
- Désigne un cycle de fièvre caractéristique du paludisme bénin.
- La récurrence a lieu toutes les 48 heures (jours 1 et 3).
- Aujourd'hui utilisé principalement dans un contexte historique ou de médecine tropicale spécialisée.
La fièvre tierce est une manifestation clinique du paludisme où les accès de fièvre se répètent toutes les 48 heures. On l'appelle ainsi car la crise survient le premier jour, puis le troisième, selon un mode de calcul ancien incluant le jour de départ.
Étymologie
Dérivé du latin tertius (« troisième »). Ce terme médical ancien repose sur la méthode de comptage inclusive de l'Antiquité, qui considérait l'intervalle entre deux épisodes fiévreux comme un cycle de trois jours.
Exemples d'usage
- Un patient présentant une température élevée le lundi, une accalmie le mardi et une nouvelle crise le mercredi souffre d'une fièvre tierce.
- L'identification d'une fièvre tierce permet d'orienter le diagnostic vers des souches spécifiques comme Plasmodium vivax ou Plasmodium ovale.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la fièvre quarte, dont l'accès revient toutes les 72 heures (le premier et le quatrième jour), et de la fièvre maligne, qui est continue et beaucoup plus dangereuse.
Contexte médical
Le paludisme, sous toutes ses formes de fièvre, est inscrit au Tableau n°15 des maladies professionnelles du régime général de la Sécurité sociale française, facilitant l'indemnisation des salariés contaminés en zone d'endémie.
En pratique
La jurisprudence administrative retient régulièrement l'imputabilité au service pour des agents de l'État ou des militaires ayant contracté le paludisme lors de missions outre-mer, même si les symptômes (comme la fièvre tierce) apparaissent après le retour.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous suspectez avoir contracté cette pathologie dans un cadre professionnel, veillez à ce que le certificat médical initial précise la périodicité des accès fébriles pour aider à la qualification de la maladie.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de fièvre tierce si l'accès a lieu tous les deux jours ?
C'est un héritage du comptage romain : on compte le jour de la première fièvre (1), le jour de repos (2) et le jour de la rechute (3).
Le terme est-il encore utilisé par les médecins aujourd'hui ?
Il est considéré comme vieilli mais reste employé en parasitologie pour différencier les types de Plasmodium responsables de l'infection.