📋 À retenir
- Il s'agit d'un automatisme moteur sans participation de la volonté consciente.
- C'est une notion psychiatrique historique, aujourd'hui classée parmi les troubles dissociatifs.
- Cet état peut justifier une irresponsabilité pénale si l'absence de libre arbitre est prouvée par expertise.
Le vigilambulisme désigne un état de conscience altéré où un individu se déplace et agit de manière automatique tout en paraissant éveillé. La personne n'a aucun contrôle volontaire sur ses actes et n'en garde généralement aucun souvenir.
Étymologie
Dérivé du latin vigil (éveillé) et ambulare (marcher). Ce terme a été forgé au XIXe siècle dans le cadre des recherches sur l'hystérie et l'hypnose.
Exemples d'usage
- Une personne qui parcourt plusieurs kilomètres à pied sans conscience de son itinéraire.
- L'accomplissement de tâches ménagères complexes durant une phase de dissociation psychique.
À ne pas confondre
Il se distingue du somnambulisme classique car il survient en état de veille apparente et non pendant le sommeil. Il diffère de la fugue dissociative par son caractère plus mécanique et l'absence de nouvelle identité temporaire.
Contexte médical
Bien que le terme soit médical, il se rattache juridiquement à l'article 122-1 du Code pénal français, qui prévoit l'irresponsabilité pénale en cas de trouble psychique ou neuropsychique ayant aboli le discernement ou le contrôle des actes.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si un proche présente de tels symptômes, il est impératif de consulter un neurologue ou un psychiatre pour écarter une pathologie organique (comme l'épilepsie) ou un trouble psychique sévère avant que des conséquences juridiques ne surviennent.
Questions fréquentes
Le vigilambulisme est-il une excuse légale automatique ?
Non, l'irresponsabilité n'est pas automatique ; elle doit être démontrée par une expertise psychiatrique confirmant l'abolition du contrôle des actes au moment précis de l'infraction.
Ce terme est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, il est considéré comme désuet. La psychiatrie moderne parle plutôt d'automatismes ambulatoires ou d'états dissociatifs.
Quelle est la différence avec une absence épileptique ?
Le vigilambulisme dure généralement plus longtemps et permet des actions motrices plus complexes qu'une simple absence épileptique.