📋 À retenir
- Pratique médicale historique par chocs électriques intenses.
- Utilisée massivement pour traiter les traumatismes de guerre (hystérie de guerre).
- Point de rupture majeur dans l'histoire de l'éthique médicale et du consentement du patient.
Le torpillage désigne une technique médicale historique, utilisée durant la Première Guerre mondiale, consistant à appliquer de fortes décharges électriques à un patient. Le but était de traiter par la douleur et la surprise des troubles nerveux ou psychologiques, souvent pour renvoyer les soldats au front.
Étymologie
Dérivé du nom du poisson torpille, capable d'infliger des décharges électriques. Le terme a été adopté par analogie avec la brutalité du choc reçu par le patient.
Exemples d'usage
- L'application d'électrodes sur le dos d'un soldat souffrant de camptocormie (dos courbé) pour le forcer à se redresser.
- Le traitement électrique brusque d'un patient atteint de surdité ou de mutisme psychogène suite à un traumatisme de guerre.
À ne pas confondre
Il faut distinguer le torpillage de la sismothérapie (électrochocs modernes) : le premier était une méthode coercitive et douloureuse sans anesthésie, tandis que la seconde est une pratique médicale encadrée, sous anesthésie, visant des pathologies psychiatriques précises.
Contexte médical
Code de déontologie médicale (articles R.4127-8 et R.4127-36 du Code de la santé publique) concernant le consentement et le respect de la dignité. Historiquement, cette pratique relevait du règlement du service de santé des armées.
En pratique
Affaire Baptiste Deschamps (1916) : ce soldat fut traduit devant un conseil de guerre pour avoir frappé le médecin Clovis Vincent qui tentait de lui imposer un torpillage. Le procès a marqué le début d'une remise en question éthique de ces méthodes forcées.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour un juriste ou un historien, l'étude du torpillage est essentielle pour comprendre l'émergence de la notion de 'consentement éclairé' face au pouvoir médical souverain.
Questions fréquentes
Le torpillage est-il encore autorisé ?
Non, cette pratique est aujourd'hui interdite car elle contrevient aux principes de dignité humaine et de consentement libre et éclairé.
Quel médecin est associé à cette méthode ?
Le neurologue français Clovis Vincent est la figure la plus emblématique associée au développement du torpillage pendant la Grande Guerre.
Pourquoi utilisait-on ce terme violent ?
Il reflétait la volonté du corps médical de provoquer un choc salvateur, capable de 'réveiller' les fonctions nerveuses bloquées par un choc émotionnel.