📋 À retenir
- C'est un terme médical et juridique tombé en désuétude au profit de termes plus précis.
- Il englobe toutes les formes d'aliénation mentale.
- Son équivalent juridique moderne est l'altération ou l'abolition du discernement.
La vésanie est un terme médical ancien utilisé pour désigner de manière générale toute forme de folie ou de trouble mental grave. Il décrit un état où une personne a perdu l'usage de sa raison ou son discernement.
Étymologie
Emprunté au latin vesania, dérivé de ve- (préfixe privatif) et sanus (sain). Il signifie littéralement l'absence de santé d'esprit ou la déraison.
Exemples d'usage
- L'utilisation du terme dans un certificat médical du XIXe siècle pour justifier l'internement d'un patient.
- Le recours à la notion de vésanie par un expert pour plaider l'irresponsabilité d'un accusé avant la modernisation du vocabulaire psychiatrique.
À ne pas confondre
À la différence des diagnostics modernes comme la schizophrénie ou les troubles bipolaires, la vésanie est un terme générique et imprécis. Elle se distingue de la démence, qui implique souvent un déclin cognitif lié à l'âge, par son caractère plus large englobant délires et hallucinations.
Contexte médical
Article 122-1 du Code pénal (relatif à l'irresponsabilité pénale pour trouble psychique). Article 414-1 du Code civil, qui dispose que pour faire un acte valable, il faut être sain d'esprit.
En pratique
Historiquement, les tribunaux utilisaient ce terme pour caractériser l'insanité d'esprit nécessaire à l'annulation d'un testament ou d'une donation, avant que la jurisprudence ne privilégie la notion de trouble neuropsychique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous rencontrez ce terme dans des documents anciens (successions, vieux dossiers médicaux), traduisez-le par « trouble mental grave ». Pour une procédure actuelle, demandez toujours une expertise psychiatrique basée sur les nomenclatures médicales modernes.
Questions fréquentes
La vésanie est-elle encore une preuve médicale valide ?
Non, les experts psychiatres contemporains utilisent les classifications modernes (DSM-5 ou CIM-11). Un diagnostic de vésanie serait jugé trop vague aujourd'hui.
Peut-on annuler un contrat pour cause de vésanie ?
On parlera aujourd'hui d'insanité d'esprit au moment de l'acte, sur le fondement de l'article 414-1 du Code civil.
Qui pouvait diagnostiquer une vésanie ?
Historiquement, les aliénistes, ancêtres des psychiatres actuels.