📋 À retenir
- Elle assure le transport sélectif de molécules vers l'intérieur de la cellule (endocytose).
- Son manteau de clathrine lui permet de se former en déformant la membrane cellulaire.
- Elle perd généralement son aspect épineux une fois sa mission de transport accomplie.
La vésicule épineuse est un minuscule sac de transport utilisé par les cellules pour déplacer des substances. Sa particularité réside dans son enveloppe externe composée de protéines qui lui donne un aspect hérissé au microscope électronique.
Étymologie
Le mot vésicule provient du latin vesicula, signifiant « petite vessie ». L'adjectif épineuse décrit l'aspect géométrique et rigide du manteau protéique (la clathrine) qui l'entoure, rappelant de petites pointes.
Exemples d'usage
- L'absorption du cholestérol sanguin par les cellules via les récepteurs LDL.
- Le tri et le transport de protéines spécifiques entre l'appareil de Golgi et les lysosomes.
À ne pas confondre
Elle se distingue des vésicules lisses qui n'ont pas de revêtement protéique visible, et des vésicules COP (COPI et COPII) qui utilisent des protéines différentes pour d'autres trajets de transport interne.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour visualiser ce mécanisme, imaginez une bulle de savon que l'on forcerait à se détacher en l'entourant d'un filet rigide : c'est précisément ce que fait la clathrine sur la membrane cellulaire.
Questions fréquentes
Pourquoi l'appelle-t-on épineuse ?
À cause de la structure en cage de la clathrine qui, observée au microscope, ressemble à un revêtement hérissé.
Quel est le rôle principal de la clathrine ?
Elle sert d'échafaudage pour aider la membrane de la cellule à s'invaginer et à former une petite bulle transportable.