📋 À retenir
- C'est un indicateur clinique d'un déséquilibre hormonal (souvent ovarien ou surrénalien).
- Le diagnostic peut révéler des pathologies sous-jacentes comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
- Le préjudice esthétique et psychologique peut donner lieu à réparation juridique en cas de faute médicale.
Le virilisme désigne l'apparition de caractéristiques physiques masculines chez une femme, généralement causée par une production excessive d'hormones androgènes. Cela se traduit par des changements visibles tels qu'une pilosité accrue, une voix plus grave ou une modification de la morphologie.
Étymologie
Dérivé du latin virilis (« propre à l'homme », « masculin »), lui-même issu de vir (« homme »). Le suffixe -isme souligne ici un état physiologique ou pathologique spécifique.
Exemples d'usage
- Une pilosité faciale et corporelle excessive selon un schéma masculin (hirsutisme).
- Une modification du timbre de la voix devenant anormalement grave.
- Une modification de la masse musculaire ou une hypertrophie du clitoris.
À ne pas confondre
Il se distingue de l'hirsutisme, qui désigne uniquement l'excès de poils. Le virilisme est un syndrome plus large incluant d'autres signes de masculinisation. Il diffère aussi du transgenre, qui relève de l'identité de genre et non d'une pathologie hormonale subie.
Contexte médical
Articles L1111-2 et L1142-1 du Code de la santé publique concernant le devoir d'information et la responsabilité médicale. Article 16-3 du Code civil sur l'intégrité du corps humain.
En pratique
Les décisions concernent souvent la responsabilité des laboratoires ou des médecins lors de la prescription de traitements hormonaux (stéroïdes, progestatifs) ayant entraîné un virilisme non désiré sans avertissement préalable des effets secondaires.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas d'apparition soudaine de symptômes, une consultation en endocrinologie est indispensable. Si cet état résulte d'une prise médicamenteuse, documentez précisément les dates de traitement pour un éventuel recours en responsabilité médicale.
Questions fréquentes
Le virilisme est-il réversible ?
Certains signes peuvent s'atténuer avec un traitement hormonal adapté, mais d'autres, comme la voix grave, sont souvent définitifs.
Un employeur peut-il sanctionner une salariée pour ces signes physiques ?
Non, cela constituerait une discrimination fondée sur l'état de santé ou l'apparence physique, sanctionnée par le Code du travail.
Existe-t-il un lien avec le dopage ?
Oui, l'usage détourné de stéroïdes anabolisants chez les sportives est une cause fréquente de virilisme artificiel.
Peut-on obtenir réparation en justice ?
Oui, si l'état est la conséquence d'une erreur de diagnostic ou d'un traitement médical mal administré.