📋 À retenir
- C'est une pathologie psychiatrique relevant du registre du délire.
- Elle entraîne une perte de l'identité humaine au profit d'une identité animale.
- Elle peut nécessiter une hospitalisation en psychiatrie, parfois sans consentement si le sujet est dangereux pour lui-même ou autrui.
La zoopathie est un trouble psychiatrique rare où une personne est intimement convaincue de s'être transformée en animal ou d'être possédée par l'esprit d'une bête. Ce délire modifie la perception de soi et peut entraîner des comportements calqués sur l'animal en question.
Étymologie
Dérivé du grec ancien zôon (« animal ») et pathos (« maladie », « souffrance »).
Exemples d'usage
- La lycanthropie, où le sujet est persuadé d'être un loup.
- La boanthropie, qui pousse l'individu à se prendre pour un bœuf (cas célèbre du roi Nabuchodonosor).
- Le sentiment d'être habité par un reptile ou un rapace.
À ne pas confondre
Il faut distinguer la zoopathie de la zoophilie (attirance sexuelle pour les animaux) et de la zoophobie (peur irrationnelle des animaux). Elle se distingue aussi du simple jeu de rôle par l'absence totale de conscience du caractère irréel de la transformation.
Contexte médical
En droit pénal, ce trouble relève de l'article 122-1 du Code pénal français. Si le délire abolit le discernement au moment d'une infraction, l'irresponsabilité pénale peut être prononcée.
Synonymes
Conseil
Face à une personne présentant de tels symptômes, il est crucial de contacter les services d'urgence psychiatrique. Ne pas tenter de contredire frontalement le délire, ce qui pourrait provoquer une réaction défensive ou violente.
Questions fréquentes
La zoopathie est-elle une maladie permanente ?
Elle est souvent le symptôme d'une pathologie sous-jacente plus large, comme la schizophrénie ou une psychose, et peut varier en intensité selon le traitement.
Un juge peut-il ordonner des soins pour ce trouble ?
Oui, si la zoopathie entraîne des troubles à l'ordre public ou met en danger la sécurité des personnes, une hospitalisation d'office peut être requise.