📋 À retenir
- Provoque un arrêt du développement embryonnaire ou fœtal.
- Résulte souvent de la rencontre de deux allèles récessifs délétères.
- Représente un enjeu de responsabilité civile pour les éleveurs professionnels.
La zygose létale est un phénomène biologique où l'union de deux cellules reproductrices aboutit à un embryon non viable. Cela survient généralement lorsque l'embryon hérite de deux gènes défectueux identiques, ce qui stoppe son développement de manière prématurée.
Étymologie
Dérivé du grec zugōsis (« action d'unir ») et du latin letalis (« mortel »). Le terme illustre la mort résultant directement de la formation du zygote.
Exemples d'usage
- Le croisement de deux souris porteuses du gène « jaune » (Y) entraîne la mort in utero des embryons homozygotes.
- Chez certaines races félines comme le Manx, l'absence de queue est liée à un gène qui, s'il est transmis par les deux parents, provoque une zygose létale.
À ne pas confondre
Il faut distinguer la zygose létale de la stérilité (incapacité de concevoir) et des gènes semi-létaux, qui permettent une survie temporaire ou ne touchent qu'une partie de la population.
Contexte médical
En droit français, ce concept touche au Code rural et de la pêche maritime (articles L213-1 et suivants) concernant les vices rédhibitoires dans la vente d'animaux, ainsi qu'au Code de la santé publique (articles L1130-1 à L1131-6) relatif à l'examen des caractéristiques génétiques.
En pratique
La jurisprudence peut qualifier la transmission de gènes létaux connus en élevage professionnel de vice caché (article 1641 du Code civil), permettant l'annulation d'une vente ou une réduction de prix si le risque n'a pas été signalé à l'acheteur.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les éleveurs, il est recommandé de tenir un registre de généalogie précis et d'effectuer des tests de dépistage génétique pour garantir la conformité et la santé des lignées vendues, limitant ainsi les risques de litiges contractuels.
Questions fréquentes
La zygose létale est-elle évitable ?
Oui, en évitant la consanguinité et en pratiquant des tests génétiques sur les parents avant la reproduction.
Un embryon atteint peut-il naître ?
Non, par définition, la zygose létale entraîne la mort avant le terme ou très peu de temps après la naissance.
Est-ce considéré comme une maladie ?
C'est une anomalie génétique fatale plutôt qu'une pathologie acquise.
Quel recours juridique si un animal acheté produit des zygoses létales ?
Si le vendeur a caché le risque de consanguinité ou l'existence de tares génétiques, l'acheteur peut invoquer la garantie des vices cachés.