📋 À retenir
- C'est une construction pseudo-médicale historique.
- Elle servait souvent à dédouaner moralement les comportements abusifs des colonisateurs.
- Elle est aujourd'hui totalement obsolète dans la médecine moderne.
L'africanite est un ancien concept médical et historique désignant des troubles psychologiques ou comportementaux observés chez les colonisateurs européens en Afrique. On l'utilisait pour justifier des accès de violence, l'alcoolisme ou la dépression par l'influence du climat tropical et de l'isolement.
Étymologie
Dérivé du nom propre Afrique avec le suffixe -ité. Ce terme est apparu au XIXe siècle dans le cadre de la médecine coloniale pour pathologiser le mal-être des expatriés européens.
Exemples d'usage
- Un officier colonial perdant son sang-froid et commettant des exactions inexpliquées sur les populations locales.
- Un administrateur sombrant dans une mélancolie profonde et un isolement total, autrefois attribués à l'influence géographique du continent.
À ne pas confondre
Ne pas confondre avec la soudanite (terme spécifique à l'Afrique de l'Ouest), le cafard colonial (état dépressif lié à l'ennui) ou l'africanité au sens contemporain (identité culturelle et fierté des peuples d'Afrique).
En pratique
Bien que non codifiée, cette notion a pu être évoquée de manière informelle devant des conseils de guerre ou des tribunaux coloniaux pour atténuer la responsabilité pénale de colons ou militaires européens ayant commis des crimes, en plaidant une altération mentale due au milieu.
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
L'africanite est-elle reconnue par la médecine actuelle ?
Non, il s'agit d'un concept historique sans aucun fondement scientifique moderne.
Quel était le but de ce diagnostic ?
Il permettait d'expliquer la déviance sociale ou la violence des Européens par des facteurs externes comme le climat, plutôt que par leur psychologie ou le système colonial lui-même.