📋 À retenir
- Ils augmentent le volume sans augmenter les calories.
- Leur usage est strictement encadré par la réglementation européenne sur les additifs.
- Ils doivent obligatoirement figurer dans la liste des ingrédients sur l'emballage.
Un agent de charge est une substance ajoutée à un produit alimentaire pour en augmenter le volume ou la masse sans en modifier l'apport énergétique. Il permet de donner de la consistance à un aliment sans ajouter de calories.
Étymologie
Vient du latin agens (« celui qui agit ») et de l'ancien français charge (issu du gallo-romain carricare, « charger un véhicule »). En chimie, il désigne ce qui remplit un vide ou apporte du poids.
Exemples d'usage
- La cellulose (E460) utilisée dans les produits râpés ou en poudre.
- Le polydextrose (E1200) souvent présent dans les aliments allégés pour remplacer le volume du sucre.
- Le carbonate de calcium employé dans certaines préparations pour son apport de masse.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les épaississants (qui modifient la viscosité) ou les édulcorants (qui remplacent le pouvoir sucrant). L'agent de charge se concentre uniquement sur le volume physique et le poids.
Contexte médical
Règlement (CE) n° 1333/2008 du Parlement européen et du Conseil sur les additifs alimentaires, qui définit précisément les agents de charge dans son annexe I.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les personnes sensibles, soyez attentifs à la présence de certains agents de charge comme les polyols, qui peuvent avoir des effets laxatifs s'ils sont consommés en trop grande quantité.
Questions fréquentes
Les agents de charge sont-ils dangereux pour la santé ?
Non, ils font l'objet d'une évaluation de sécurité par l'EFSA avant d'être autorisés sur le marché européen.
Pourquoi les utilise-t-on dans les produits 'light' ?
Pour compenser la perte de texture et de volume provoquée par le retrait du sucre ou des matières grasses.