📋 À retenir
- Terme biologique aujourd'hui considéré comme vieilli ou désuet.
- Désigne une stratégie de neutralisation des défenses immunitaires.
- Juridiquement assimilé aux toxines et aux agents pathogènes réglementés.
L'agressine est un terme ancien désignant une substance produite par un microorganisme (bactérie, parasite) pour paralyser les défenses naturelles de son hôte. Contrairement à une toxine classique qui empoisonne directement, l'agressine agit en « désarmant » le système immunitaire pour faciliter l'infection.
Étymologie
Issu du latin agressio (« attaque »), le terme a été forgé au début du XXe siècle pour décrire les stratégies offensives des agents pathogènes.
Exemples d'usage
- Une sécrétion bactérienne qui empêche les globules blancs d'absorber les microbes.
- Une substance chimique produite par un parasite pour bloquer la coagulation du sang de son hôte.
À ne pas confondre
Bien que souvent confondu avec la toxine, l'agressine se distingue par son mode d'action : elle ne détruit pas forcément les tissus, mais neutralise spécifiquement les mécanismes de protection (anticorps, phagocytose).
Contexte médical
En droit contemporain de la santé publique, ces substances sont englobées sous les termes de « toxines » ou « agents biologiques », régis notamment par l'article L5139-1 du Code de la santé publique concernant les substances vénéneuses et dangereuses.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous rencontrez ce terme dans un vieux contrat d'assurance ou un rapport d'expertise ancien, interprétez-le comme une référence à la capacité d'invasion d'un agent infectieux.
Questions fréquentes
L'agressine est-elle encore utilisée dans les rapports médicaux légaux ?
Rarement. On lui préfère aujourd'hui les termes de 'facteur de virulence' ou plus largement de 'toxine'.
Quel est le risque juridique lié à ces substances ?
La détention ou la manipulation de substances de type agressine/toxine sans autorisation est lourdement sanctionnée par le Code de la santé publique au titre des risques sanitaires et terroristes.