📋 À retenir
- Désigne la combinaison de vomissements et de diarrhées.
- Expression médicale archaïque utilisée autrefois dans les rapports d'experts.
- Caractérise souvent un état de santé critique ou une intoxication.
Cette expression ancienne décrit un état de crise digestive aiguë où le patient subit simultanément des vomissements et des diarrhées. Elle illustre la violence d'une affection touchant l'organisme par ses deux extrémités.
Étymologie
L'expression s'appuie sur l'usage ancien du verbe « aller » pour signifier l'évacuation des besoins naturels. « Par haut » désigne la voie buccale et « par bas » la voie rectale.
Exemples d'usage
- Le récit d'un témoin dans une affaire d'empoisonnement au XVIIe siècle décrivant la victime comme allant par haut et par bas.
- Une expertise vétérinaire ancienne concernant un bétail atteint de dysenterie sévère.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la simple dyspepsie ou la colique, qui ne concernent qu'un seul mode d'évacuation. L'expression souligne ici la double occurrence des symptômes.
Contexte médical
On retrouve cette terminologie dans les anciens traités de médecine légale et dans les rapports d'experts concernant les vices rédhibitoires (fondement historique de l'article L213-1 du Code rural), visant à prouver l'état maladif d'un animal ou d'un individu lors d'un litige civil ou criminel.
Synonymes
Conseil
En généalogie successorale ou en histoire du droit, la présence de cette expression dans un rapport d'autopsie ancien doit orienter les recherches vers une cause de décès par intoxication (alimentaire ou criminelle) ou par maladie épidémique.
Questions fréquentes
Est-ce un terme encore utilisé en droit médical actuel ?
Non, le droit et la médecine moderne privilégient des termes cliniques comme 'syndrome cholériforme' ou 'gastro-entérite aiguë'.
Pourquoi trouve-t-on ce terme dans des archives juridiques ?
Il servait à décrire de manière imagée les symptômes d'une victime lors des procès pour empoisonnement avant le développement de la toxicologie moderne.