📋 À retenir
- Incapacité totale de fixer de nouvelles informations.
- Présence fréquente de fabulations et de fausses reconnaissances.
- Nécessite souvent une protection juridique (tutelle) pour les actes de la vie civile.
L'amnésie de Korsakoff est un trouble grave de la mémoire qui empêche une personne de former de nouveaux souvenirs (amnésie antérograde). Elle résulte généralement d'une carence sévère en vitamine B1, souvent liée à un alcoolisme chronique ou à une dénutrition grave.
Étymologie
Le terme tire son nom de Sergei Korsakoff, un neuropsychiatre russe qui a décrit ce syndrome à la fin du XIXe siècle sous le nom de « psychose polyneuritique ».
Exemples d'usage
- Un patient qui oublie le contenu d'une conversation dès qu'elle est terminée.
- Une personne qui invente des histoires imaginaires pour combler ses trous de mémoire (fabulations) sans avoir l'intention de mentir.
- L'incapacité pour un individu de reconnaître le personnel soignant qu'il voit pourtant quotidiennement.
À ne pas confondre
Contrairement à la maladie d'Alzheimer, la mémoire ancienne (souvenirs d'enfance) est souvent mieux préservée au début. Elle se distingue de l'amnésie rétrograde, qui concerne la perte des souvenirs antérieurs au traumatisme ou à la maladie.
Contexte médical
En droit civil, ce trouble justifie souvent l'ouverture d'une mesure de protection (tutelle ou curatelle) selon les articles 425 et suivants du Code civil. En droit pénal, l'altération ou l'abolition du discernement peut être invoquée sur le fondement de l'article 122-1 du Code pénal.
En pratique
La jurisprudence retient régulièrement ce syndrome pour prononcer l'insanité d'esprit lors de la rédaction d'un testament ou d'une donation, entraînant la nullité de l'acte pour défaut de consentement éclairé.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En présence d'un proche atteint, il est crucial de saisir le juge des contentieux de la protection pour instaurer une mesure de sauvegarde, car le patient peut être victime d'abus de faiblesse en raison de sa suggestibilité et de ses oublis.
Questions fréquentes
Une personne atteinte de ce syndrome peut-elle être jugée ?
Si l'expertise psychiatrique conclut à une abolition du discernement au moment des faits, la personne peut être déclarée irresponsable pénalement.
L'amnésie de Korsakoff est-elle réversible ?
Le plus souvent, les lésions cérébrales sont irréversibles, ce qui rend la perte de mémoire permanente, bien qu'une stabilisation soit possible avec un traitement adapté.
Peut-on annuler un contrat signé par une personne atteinte ?
Oui, sur le fondement de l'insanité d'esprit, si l'on prouve que le trouble existait au moment de la signature.