📋 À retenir
- Voies aériennes terminales dépourvues de cartilage.
- Zone clé pour la régulation du débit d'air pulmonaire.
- Élément central dans l'évaluation médicale des préjudices respiratoires.
Les bronchioles sont les conduits respiratoires les plus fins situés à l'extrémité des bronches. Elles servent de pont pour acheminer l'air vers les alvéoles, là où le sang se charge en oxygène.
Étymologie
Dérivé du latin scientifique bronchiola, diminutif de bronchia (les bronches), provenant lui-même du grec ancien bronkhia.
Exemples d'usage
- Le diagnostic d'une bronchiolite oblitérante suite à l'inhalation de vapeurs toxiques.
- L'inflammation des bronchioles lors d'un épisode de bronchiolite chez le jeune enfant.
À ne pas confondre
À la différence des bronches, les bronchioles ne possèdent pas de cartilage de soutien. Elles sont entourées de muscles lisses qui permettent de réguler le passage de l'air par contraction ou dilatation.
Contexte médical
Articles L. 461-1 et suivants du Code de la sécurité sociale relatifs aux maladies professionnelles. Tableaux n°66 (poussières végétales) et n°44 (poussières de bois) concernant les pathologies respiratoires.
En pratique
Cour de cassation, 2e Chambre civile, 10 décembre 2020, n° 19-17.585 : porte sur l'indemnisation des pathologies pulmonaires chroniques liées à des conditions de travail délétères affectant l'arbre bronchique.
Synonymes
Conseil
Pour les travailleurs exposés à des poussières fines, il est conseillé de réaliser des épreuves de fonction respiratoire (EFR) régulières afin de détecter précocement une atteinte des bronchioles.
Questions fréquentes
Une pathologie des bronchioles peut-elle être une maladie professionnelle ?
Oui, si elle résulte d'une exposition prolongée à des poussières ou substances toxiques listées dans les tableaux de la Sécurité sociale.
Quelle est la différence entre bronchite et bronchiolite ?
La bronchite affecte les conduits principaux (bronches), tandis que la bronchiolite touche les ramifications les plus petites (bronchioles).