📋 À retenir
- Une origine végétale exotique (acacia ou arec).
- Un usage historique à la frontière entre la pharmacie et la confiserie.
- Une forte concentration en tanins lui donnant son goût amer et ses vertus astringentes.
Le cachou est une petite pastille, généralement de couleur noire, consommée pour rafraîchir l'haleine ou pour ses propriétés astringentes. Il est issu de l'évaporation du suc de certains végétaux exotiques.
Étymologie
Le mot provient du malais kāchu, transmis via le portugais cacho. Il désignait à l'origine l'extrait de l'acacia catechu ou du palmier arec.
Exemples d'usage
- Le Cachou Lajaunie, célèbre pastille créée par un pharmacien de Toulouse en 1880.
- L'extrait de cachou utilisé autrefois dans les préparations officinales pour soigner les gencives.
À ne pas confondre
Bien que souvent associés, le cachou se distingue de la réglisse : le premier est un extrait de bois ou de fruit riche en tanins, tandis que la seconde provient d'une racine.
Contexte médical
Le cachou relève principalement du Code de la consommation pour les règles d'étiquetage. S'il revendique des vertus thérapeutiques, il tombe sous le coup du Code de la santé publique et du Règlement (CE) n° 1924/2006 sur les allégations de santé.
Synonymes
Conseil
Privilégiez les versions sans sucres ajoutés si vous consommez ces pastilles régulièrement pour éviter les risques de caries dentaires.
Questions fréquentes
Le cachou est-il bon pour la santé ?
À faible dose, il aide à l'hygiène buccale grâce à ses propriétés antiseptiques, mais il ne doit pas remplacer un soin dentaire.
Pourquoi les cachous sont-ils souvent noirs ?
La couleur noire intense provient du processus d'extraction et de concentration du suc végétal, parfois renforcé par du charbon végétal ou de la réglisse.
Peut-on en consommer sans limite ?
Non, comme toute confiserie contenant des extraits végétaux, une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs ou irriter l'estomac à cause des tanins.