📋 À retenir
- Il est le point de départ de l'enquête épidémiologique (contact tracing).
- Son identification permet de stopper les chaînes de transmission.
- Il bénéficie du secret médical malgré les nécessités de l'enquête sanitaire.
Le cas index est la première personne identifiée comme porteuse d'une maladie contagieuse au sein d'un groupe ou d'une population donnée. C'est à partir de ce patient que les autorités sanitaires débutent leurs recherches pour retrouver les autres personnes potentiellement infectées.
Étymologie
Vient du latin casus (événement, ce qui arrive) et index (celui qui montre, indicateur). Le terme s'est imposé en épidémiologie pour désigner le point de départ d'une enquête sanitaire.
Exemples d'usage
- Un employé testé positif à la COVID-19 au sein d'une entreprise, déclenchant le dépistage de ses collègues.
- Un élève diagnostiqué avec la rougeole, devenant le point de départ de l'identification des cas contacts dans son école.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le cas index avec le patient zéro : le cas index est le premier cas signalé ou connu des services de santé, alors que le patient zéro est la personne réellement à l'origine de l'épidémie, qui peut ne jamais être identifiée.
Contexte médical
Articles L3113-1 et suivants du Code de la santé publique relatifs à la déclaration obligatoire de certaines maladies et à la veille sanitaire.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous êtes identifié comme cas index, collaborez avec les autorités de santé publique (comme l'ARS) pour lister vos contacts récents. Cette démarche est essentielle pour la protection de la santé publique et est encadrée par des règles strictes de confidentialité des données personnelles.
Questions fréquentes
Le nom du cas index peut-il être révélé à son entourage ?
Non, le respect du secret médical impose que les autorités sanitaires informent les cas contacts d'une exposition potentielle sans jamais divulguer l'identité du cas index.
Le cas index est-il responsable juridiquement de la contagion ?
Sa responsabilité civile ou pénale ne peut être engagée que s'il est prouvé qu'il a sciemment violé des mesures d'isolement ou cherché à transmettre la maladie.