📋 À retenir
- Terme médical historique tombé en désuétude.
- Désigne un état d'épuisement vital et de maigreur excessive.
- S'associe majoritairement à la tuberculose avant l'arrivée des antibiotiques.
La consomption désigne un affaiblissement physique extrême accompagné d'un amaigrissement progressif. Ce terme, aujourd'hui vieilli, qualifiait autrefois le dépérissement des malades atteints de pathologies chroniques graves, principalement la tuberculose.
Étymologie
Issu du latin consumptio, dérivé de consumere signifiant « consumer » ou « épuiser ». Le terme illustre l'image d'un corps littéralement dévoré par la maladie.
Exemples d'usage
- Le dépérissement général d'un patient au stade terminal d'une infection pulmonaire historique.
- L'état de faiblesse extrême décrit dans la littérature médicale du XIXe siècle pour désigner la phase finale de la phtisie.
À ne pas confondre
Bien que souvent confondu avec la phtisie (terme spécifique à la tuberculose), la consomption est un état général de dépérissement. Elle se rapproche de la cachexie moderne, qui désigne une fonte adipeuse et musculaire sévère liée à des maladies graves comme le cancer.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre de recherches généalogiques ou de l'analyse d'archives historiques, l'usage de ce terme doit être interprété comme le signe d'une maladie de longue durée ayant entraîné une dégradation lente de la santé.
Questions fréquentes
La consomption est-elle une pathologie spécifique ?
Non, c'est un état symptomatique résultant d'une maladie chronique non traitée ou incurable à l'époque.
Quel terme utilise-t-on aujourd'hui à la place ?
On parle plus volontiers de cachexie, d'altération de l'état général ou de dénutrition sévère selon le contexte médical.
Peut-on trouver ce terme dans des documents officiels ?
Oui, on le retrouve fréquemment dans les registres de décès ou les rapports médicaux des XVIIIe et XIXe siècles pour justifier une mort naturelle lente.