📋 À retenir
- Comportement physiologique normal pour certaines espèces (lapins, insectes).
- Signe d'alerte sanitaire ou comportemental chez les animaux domestiques.
- Vecteur potentiel de transmission de parasites et de maladies.
La coprophagie est le comportement consistant à consommer des matières fécales. Chez certaines espèces, c'est un processus biologique normal pour récupérer des nutriments, tandis que chez d'autres, cela peut révéler un trouble de santé ou du comportement.
Étymologie
Emprunté au grec ancien kopros (« excrément ») et phagein (« manger »).
Exemples d'usage
- Le bousier, insecte qui se nourrit exclusivement d'excréments.
- Le lapin, qui ingère ses premières crottes molles (caecotrophes) pour assimiler des vitamines B.
- Le chien, qui peut l'adopter par ennui ou carence alimentaire.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la caecotrophie, qui est une forme spécifique de coprophagie nécessaire à la digestion de certains mammifères, ou la scatophagie, terme plus large désignant tout organisme se nourrissant de déchets organiques.
Contexte médical
En droit, ce terme peut être mobilisé dans le cadre du Code rural et de la pêche maritime concernant le bien-être animal, ou dans le Code de la santé publique pour caractériser des conditions d'insalubrité ou des manquements aux règles d'hygiène élémentaires.
Synonymes
Conseil
Si un animal de compagnie présente ce comportement, il est conseillé de consulter un vétérinaire pour vérifier l'équilibre de sa ration alimentaire et son état parasitaire.
Questions fréquentes
Pourquoi certains animaux mangent-ils leurs excréments ?
Pour récupérer des protéines, des minéraux et des vitamines produits par leur flore intestinale qui n'ont pas été absorbés lors du premier passage.
La coprophagie du chien est-elle dangereuse ?
Elle peut entraîner l'ingestion de parasites intestinaux ou de résidus médicamenteux présents dans les selles d'autres animaux.
Est-ce une pathologie chez l'humain ?
En médecine humaine, il s'agit d'un symptôme psychiatrique rare lié à des troubles neurologiques ou du développement graves.