📋 À retenir
- Terme médical obsolète remplacé par l'hypothyroïdie congénitale.
- Pathologie liée à un environnement pauvre en iode.
- Aujourd'hui quasi disparu dans les pays développés grâce au dépistage néonatal.
Désigne historiquement une personne souffrant de crétinisme, une pathologie causée par une carence sévère en iode durant la grossesse ou l'enfance. Elle se manifeste par un retard mental profond et des troubles du développement physique.
Étymologie
Dérivé du mot "chrétien" en dialecte franco-provençal. Cette appellation était utilisée dans les Alpes pour signifier que, malgré leur handicap, ces personnes restaient des êtres humains, des "chrétiens", méritant compassion et protection.
Exemples d'usage
- Le diagnostic médical d'un enfant né avec une absence de glande thyroïde au XIXe siècle.
- L'observation de populations montagnardes isolées présentant des goitres endémiques et des facultés cognitives limitées.
À ne pas confondre
Bien que devenu une insulte générique, il désignait spécifiquement une origine hormonale (thyroïde), contrairement à l'idiotie ou l'imbécillité qui étaient des catégories médicales anciennes pour d'autres types de déficiences intellectuelles.
Contexte médical
Code de la santé publique (prévention des carences alimentaires). Historiquement, le Code civil de 1804 prévoyait l'interdiction pour les personnes privées de l'usage de leur raison.
Synonymes
Conseil
Dans tout document officiel ou rapport d'expertise, bannissez ce terme au profit de la terminologie médicale contemporaine pour éviter tout risque de plainte pour injure.
Questions fréquentes
Le mot est-il encore utilisé dans les diagnostics ?
Non, il est considéré comme stigmatisant et scientifiquement imprécis. On parle d'hypothyroïdie congénitale.
Un médecin peut-il utiliser ce mot aujourd'hui ?
L'usage de ce terme dans un dossier médical pourrait être jugé contraire à la déontologie et au respect de la dignité du patient.