📋 À retenir
- Les espèces désextinctes n'ont pas encore de statut juridique défini (animal sauvage vs création biotechnologique).
- Le risque de qualification en tant qu'espèce invasive est un enjeu majeur pour le droit de l'environnement.
- La propriété intellectuelle peut s'inviter dans le débat via le brevetage des procédés génétiques de résurrection.
La désextinction est un processus biotechnologique visant à recréer des spécimens d'une espèce biologique disparue. Elle s'appuie sur des techniques comme le clonage ou l'ingénierie génétique pour restaurer une biodiversité passée.
Étymologie
Néologisme construit sur le préfixe latin de- (indiquant l'inversion) et le mot extinction (du latin extinctio, l'action d'éteindre). Le terme s'est imposé avec les progrès de la biologie de synthèse.
Exemples d'usage
- Le projet de résurrection du mammouth laineux par l'insertion de son ADN dans des cellules d'éléphant d'Asie.
- La tentative de clonage du bouquetin des Pyrénées (Bucardo) à partir de cellules cryogénisées avant l'extinction de l'espèce.
À ne pas confondre
La désextinction diffère de la conservation (protéger ce qui existe encore) et de la réintroduction (replacer une espèce existante dans un milieu qu'elle avait quitté).
Contexte médical
Le vide juridique est important. On mobilise par analogie le Code de l'environnement (articles L411-1 et suivants) et la Convention sur la diversité biologique. Le statut d'organisme génétiquement modifié (OGM) pourrait s'appliquer selon les techniques utilisées.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les centres de recherche, il est essentiel d'anticiper la responsabilité civile en cas de dommages causés à l'écosystème par une espèce réintroduite après une désextinction.
Questions fréquentes
Un animal désextinct est-il protégé par la loi ?
Pas automatiquement. Les listes d'espèces protégées sont limitatives ; sans mise à jour législative, un animal recréé pourrait ne bénéficier d'aucune protection spécifique.
La désextinction est-elle autorisée en France ?
Il n'y a pas d'interdiction formelle, mais le principe de précaution et la réglementation stricte sur les OGM encadrent lourdement toute expérimentation de ce type.