📋 À retenir
- Le diagnostic est un acte médical réservé aux professionnels de santé qualifiés.
- Il est le préalable indispensable à toute prescription de traitement.
- Le patient a le droit légal d'être informé de son diagnostic de manière claire et loyale.
Le diagnostic est l'acte par lequel un professionnel de santé identifie une maladie ou l'état de santé d'un patient. Il repose sur l'analyse des signes visibles, des symptômes ressentis et, si nécessaire, d'examens complémentaires.
Étymologie
Issu du grec ancien diagnôstikos, dérivé de diagignôskein qui signifie « discerner » ou « reconnaître ». Le préfixe dia- exprime l'idée de distinction et gnôsis celle de connaissance.
Exemples d'usage
- L'identification d'une angine bactérienne suite à un prélèvement de gorge.
- La confirmation d'une fracture osseuse après l'analyse d'une radiographie.
- Le diagnostic prénatal permettant de détecter une affection chez le fœtus.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le diagnostic (identification du mal) avec le pronostic (prévision de l'évolution de la maladie) ou le dépistage (recherche d'une maladie avant l'apparition de symptômes).
Contexte médical
L'article L1111-2 du Code de la santé publique impose au médecin d'informer le patient sur son diagnostic. La responsabilité médicale peut être engagée en cas d'erreur de diagnostic fautive (article L1142-1 du CSP).
En pratique
La jurisprudence distingue l'erreur de diagnostic (non fautive si le médecin a respecté les données acquises de la science) de la faute de diagnostic (négligence ou omission d'examens indispensables). La Cour de cassation indemnise souvent la « perte de chance » de guérison liée à un retard de diagnostic.
Synonymes
Conseil
N'hésitez pas à poser des questions simples à votre médecin pour bien comprendre votre diagnostic. Si l'annonce concerne une pathologie grave, vous pouvez demander une copie de votre dossier médical pour faciliter un second avis.
Questions fréquentes
Un médecin est-il responsable s'il se trompe de diagnostic ?
Il n'est responsable que s'il a commis une faute, c'est-à-dire s'il n'a pas mis en œuvre les moyens recommandés par la médecine pour établir son diagnostic.
Peut-on contester un diagnostic ?
Oui, tout patient a le droit de solliciter un second avis médical auprès d'un autre praticien pour confirmer ou infirmer un premier diagnostic.
Qu'est-ce qu'un diagnostic différentiel ?
C'est une méthode consistant à éliminer les maladies présentant des symptômes similaires pour ne retenir que la pathologie exacte.