📋 À retenir
- Deux aspects visuels pour une seule espèce.
- Permet souvent de différencier les sexes (dimorphisme sexuel).
- Indispensable pour l'inventaire et la protection de la biodiversité.
Qualifie une espèce ou un organisme qui présente deux apparences physiques distinctes. Cette différence se manifeste souvent entre le mâle et la femelle ou selon les conditions environnementales.
Étymologie
Vient du grec ancien dis (deux fois) et morphē (forme).
Exemples d'usage
- Le dimorphisme sexuel chez le paon (le mâle porte une traîne que la femelle n'a pas).
- Le canard colvert dont le mâle a la tête verte contrairement à la femelle.
- Certains champignons passant d'un état de levure à un état filamenteux selon la température.
À ne pas confondre
Se distingue du polymorphisme, qui désigne l'existence de plus de deux formes, et du monomorphisme, où tous les individus sont identiques quelle que soit leur catégorie.
Contexte médical
En droit de l'environnement et de la chasse (Code de l'environnement), la reconnaissance des caractères dimorphes est essentielle pour l'identification des espèces protégées ou soumises à un plan de chasse spécifique (distinction mâle/femelle pour les quotas).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les passionnés de nature ou les chasseurs, la maîtrise des critères dimorphes est une obligation de prudence pour respecter les réglementations liées au sexe ou à l'âge des spécimens.
Questions fréquentes
Le dimorphisme concerne-t-il uniquement les animaux ?
Non, il existe aussi chez les plantes et les micro-organismes comme les champignons.
Peut-il varier dans le temps ?
Oui, il existe un dimorphisme saisonnier où l'aspect change selon les périodes de l'année, notamment pour le camouflage.
Quel est l'intérêt légal de cette notion ?
Elle permet de définir avec précision l'objet d'une interdiction ou d'une autorisation de prélèvement dans la nature.