📋 À retenir
- Les écailles forment la cuticule, la couche externe du cheveu.
- Leur disposition (imbriquée, coronaire, etc.) permet de différencier les espèces.
- Elles protègent le cortex contre les agressions extérieures.
Les écailles désignent les fines plaques microscopiques de kératine qui recouvrent la surface extérieure d'un cheveu ou d'un poil. Elles forment une barrière protectrice appelée cuticule, essentielle en médecine légale pour l'identification.
Étymologie
Issu de l'ancien français eschaille, provenant du francique skala qui signifie « enveloppe » ou « coquille ».
Exemples d'usage
- Examen microscopique de la morphologie des écailles pour distinguer un poil animal d'un cheveu humain sur une scène de crime.
- Analyse de l'état des écailles pour déterminer si un cheveu a subi un traitement chimique (teinture, décoloration) lors d'une expertise judiciaire.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le cortex, qui est la partie interne du cheveu contenant les pigments, ni avec la moelle, qui est le canal central du cheveu.
Contexte médical
Articles 156 à 169 du Code de procédure pénale relatifs aux expertises. L'analyse des phanères (cheveux) relève des techniques de police scientifique encadrées par le Code de procédure pénale.
Synonymes
Conseil
En cas de litige nécessitant une expertise capillaire, assurez-vous que les échantillons n'ont pas été altérés par des produits cosmétiques décapants qui pourraient endommager les écailles et fausser les analyses de surface.
Questions fréquentes
L'analyse des écailles permet-elle d'identifier un individu précis ?
Non, l'examen de la cuticule permet d'identifier l'espèce (humaine ou animale) ou le groupe ethnique, mais seule l'analyse de l'ADN présent dans le bulbe permet une identification individuelle.
Pourquoi l'état des écailles est-il important en toxicologie ?
Le soulèvement des écailles permet la pénétration de substances extérieures ou la dégradation de substances stockées dans le cortex, ce qui peut influencer les résultats d'un test capillaire.