📋 À retenir
- Technique médicale historique aujourd'hui abandonnée au profit de l'asepsie.
- Fondée sur la théorie médiévale des humeurs.
- Désigne aujourd'hui principalement un moyen de soulagement psychologique.
Ancienne pratique médicale consistant à créer et maintenir une plaie ou un ulcère artificiel sur le corps. Cette méthode visait à évacuer des fluides organiques (les "humeurs") jugés responsables d'une maladie.
Étymologie
Issu du bas latin exuitorium, dérivé du verbe exire signifiant « sortir ». Le terme désigne littéralement un lieu ou un moyen de sortie.
Exemples d'usage
- L'application d'un cautère (fer rouge ou substance chimique) pour provoquer une brûlure volontaire.
- L'usage d'un séton, un fil de soie ou de coton passé sous la peau pour entretenir une suppuration.
À ne pas confondre
Contrairement au drain chirurgical moderne qui est un dispositif technique et stérile, l'exutoire est une lésion entretenue volontairement. Au sens figuré, il se distingue de la dérivatif par son caractère souvent plus viscéral ou indispensable pour évacuer un trop-plein émotionnel.
Contexte médical
Bien qu'obsolète, cette pratique tomberait aujourd'hui sous le coup des articles relatifs à l'intégrité du corps humain (article 16-1 du Code civil) et de l'exercice illégal de la médecine (article L4161-1 du Code de la santé publique) si elle était pratiquée sans justification scientifique par un non-professionnel.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans un contexte de lecture historique ou littéraire, ne pas confondre le sens médical (plaie physique) avec le sens psychologique moderne (libération émotionnelle).
Questions fréquentes
Pourquoi créait-on des exutoires ?
On pensait que détourner les substances nocives vers l'extérieur permettrait de soulager un organe interne malade.
Le terme est-il encore utilisé en médecine ?
Non, il appartient à l'histoire de la médecine et n'a plus aucune application thérapeutique réelle.
Quel est le sens figuré actuel ?
Il désigne une activité ou un loisir qui permet de libérer son stress ou son agressivité (ex: le sport comme exutoire).