📋 À retenir
- La gale est une maladie parasitaire hautement contagieuse.
- Elle constitue une maladie professionnelle reconnue pour certains personnels soignants.
- Le traitement doit impérativement concerner le patient, son entourage et son linge.
La gale est une infection de la peau très contagieuse provoquée par un petit parasite appelé sarcopte. Elle se manifeste par des démangeaisons intenses, souvent plus fortes la nuit, et nécessite un traitement médical rapide pour éviter sa propagation.
Étymologie
Issu du latin populaire galla, qui désigne une excroissance sur les végétaux, par analogie avec les lésions cutanées provoquées par le parasite. Le terme médical savant est la scabiose, du latin scabere (se gratter).
Exemples d'usage
- Une épidémie déclarée au sein d'un établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD).
- La transmission du parasite entre membres d'une même famille par contact cutané direct et prolongé.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la gale avec l'eczéma ou le psoriasis, qui sont des maladies inflammatoires non contagieuses. Elle se distingue aussi des morsures de punaises de lit, qui ne vivent pas sous la peau de l'hôte.
Contexte médical
En droit de la sécurité sociale, la gale est reconnue comme maladie professionnelle (Tableau n°76 du régime général). Le Code de la santé publique encadre également le signalement obligatoire dans certaines collectivités (écoles, hôpitaux) pour prévenir les clusters.
En pratique
La jurisprudence administrative retient parfois la responsabilité d'établissements hospitaliers pour défaut d'organisation du service lorsqu'une épidémie de gale n'a pas été maîtrisée à temps, entraînant la contamination de personnels ou de patients.
Synonymes
Conseil
En cas de diagnostic dans un cadre professionnel, déclarez-le rapidement à la médecine du travail. Pensez à traiter simultanément tout l'entourage et à laver le linge de lit et les vêtements à 60°C.
Questions fréquentes
La gale est-elle liée à un manque d'hygiène ?
Non, c'est une idée reçue. La gale peut toucher n'importe qui, quel que soit son niveau d'hygiène personnelle.
L'éviction scolaire est-elle obligatoire ?
Oui, en cas de diagnostic, l'éviction scolaire est généralement de 3 jours après le début du traitement pour éviter la contagion.
Peut-on l'attraper par les animaux ?
Non, la gale humaine est spécifique à l'homme. Les animaux ont leurs propres gales qui ne se développent pas sur les humains.