Îlot de Langerhans
Définition, Synonymes et Étymologie
📋 À retenir
- Ils régulent la glycémie (taux de sucre).
- Ils produisent l'insuline (cellules bêta) et le glucagon (cellules alpha).
- Ils ne représentent qu'environ 2 % de la masse totale du pancréas.
Il s'agit de petits groupements de cellules situés dans le pancréas. Ils fonctionnent comme des usines miniatures chargées de fabriquer et de libérer des hormones essentielles, notamment l'insuline, pour contrôler le taux de sucre dans le sang.
Étymologie
Le terme rend hommage à Paul Langerhans, un biologiste et pathologiste allemand qui a identifié ces amas cellulaires en 1869 alors qu'il était encore étudiant en médecine.
Exemples d'usage
- Le dysfonctionnement ou la destruction de ces îlots est la cause directe du diabète de type 1.
- La recherche médicale utilise des protocoles de greffe d'îlots de Langerhans pour traiter certaines formes sévères de diabète.
À ne pas confondre
Il faut distinguer la fonction endocrine (les îlots qui sécrètent des hormones dans le sang) de la fonction exocrine du pancréas (les acini qui produisent des enzymes pour la digestion déversées dans l'intestin).
Contexte médical
Le prélèvement et la greffe de ces cellules sont régis par les dispositions du Code de la santé publique relatives aux éléments et produits du corps humain (articles L1241-1 et suivants), ainsi que par les règles de bioéthique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de trouble métabolique suspecté (soif excessive, fatigue, perte de poids), la consultation d'un endocrinologue est préconisée pour évaluer la fonction de ces cellules via des bilans glycémiques.
Questions fréquentes
Quel est le rôle principal de ces îlots ?
Leur rôle est de maintenir l'équilibre glycémique du corps en sécrétant des hormones de manière régulée.
Peut-on les régénérer ?
Actuellement, la médecine ne sait pas encore régénérer naturellement les îlots détruits, d'où l'importance des thérapies par insuline ou des greffes cellulaires.
Sont-ils visibles à l'œil nu ?
Non, ce sont des structures microscopiques mesurant entre 100 et 200 micromètres.